1987年，6位年輕人在美國的北卡羅來納州創立了科銳（CREE）公司，他們想將一種叫做“碳化硅”的材料進行商業開發，這就是以“碳化硅”為基礎材料的LED所肇始的照明革命最開始的故事。從此，這家初創公司開始了長達20多年的創業史，而LED也從最初應用在軍事領域的神秘產品應用到汽車照明、手機背光燈、液晶面板等眾多領域，而現在，正在通過取代傳統的白熾燈走進尋常百姓家。

　　作為推動LED技術商業化的重要推手之一，2011財年科銳公司總收入為9.876億美元，但對于科銳公司戰略和業務發展副總裁ChristopherM.James來說，一個千億美元規模的市場剛剛啟動，由LED肇始的照明革命正在初露端倪。

　　LED（lightemittingdiode）是發光二極管的縮寫，LED芯片通電后能夠發出顏色很純的單色光，如紅色、黃色、藍色或綠色，穿透特種發光材料層就可以發出白光。與普通白熾燈保持同樣亮度下，LED照明產品耗電量僅為前者的1/10，壽命卻可以延長100倍。根據國金證券數據顯示，2010年通用照明市場規模大概在700億美元，而到2020年將達到1200億美元，對于在LED領域蟄伏多年的科銳，這將是難得的市場機會，而為這個機會，科銳已經等待了20年。

　　LED產業鏈由外延、芯片、封裝以及應用解決方案與化合物半導體材料組成，目前在全球LED市場，科銳擁有從外延、芯片到下游照明解決方案較完整的產業鏈，尤其在化合物半導體材料領域，科銳擁有多年研發經驗。

　　作為LED芯片的主要材料，碳化硅在1903年就已開始應用，但商業化程度卻非常低。在上世紀九十年代初，以碳化硅為原料的LED還只能發出藍光，1993年左右，科銳聯合日本日亞（NICHIA）通過在LED芯片上加入特殊熒光材料，使得LED可以發出清楚、干凈的白色光，這是LED照明史上一次重大技術突破。但由于亮度底且成本過高，LED只能應用在軍事領域，科銳仍舊在為LED技術尋找更好的商業模式。

　　LED在商業上的突破主要在汽車行業。1996年科銳與德國大眾合作，為其提供用于車保險杠的藍光照明系統。與汽車行業結合，為苦苦尋找突破的LED提供了主要收入來源。此后，隨著IT以及消費電子產業發展，LED開始作為背光光源應用在電腦以及手機等消費電子領域。2000年LED在手機領域的應用使得這個市場年增長率達到44%，但2005年這個市場卻開始飽和。2007年LED在背光領域的應用又開始推動新一輪增長，但就在這一年，科銳公司卻決定放棄傳統的背光照明業務，轉投全新的LED照明領域。

　　其實在2004年，科銳開始往LED照明轉型，推出了XLampLED（大功率照明級LED），而放棄背光市場，主要是因為臺系、日系、韓系企業在液晶顯示方面的強有力的競爭，“我們專注于擅長的東西，就像現在專注照明和顯示屏一樣，把更多的資源和精力有效的投入到這個領域。”ChristopherM.James這樣解釋。

　　實際上，在LED背光市場，由于投資過熱競爭企業過多已經使整個行業利潤率下降。有數據顯示，背光領域LED芯片、封裝、應用價格自年初以來平均跌幅超過20%。國金證券研究員宋佳也預測2014年之后背光源市場將趨于飽和，而且時間很可能提前。通用照明領域將是為LED提供新的增長點。

　　為了提早布局通用照明市場，科銳公司早已開始延展產業鏈。在2004年以前，科銳只銷售LED芯片，但從2004年開始，科銳通過收購可以提供從芯片到電子元器件的完備解決方案，甚至通過收購燈具公司進入照明產業鏈的下游市場，這令其可以為客戶提供完整的照明解決方案。“我們的使命不是做照明藝術，而是推動照明變革，替換掉傳統的照明設備。”ChristopherM.James壯志在胸。