1996年，比亞迪公司取代三洋成為臺灣無繩電話制造商大霸的電池供應商。1997年，比亞迪公司鎳鎘電池銷售量達到1.5億塊，排名上升到世界第4位。這一年，比亞迪公司注冊資金從450萬元擴大到3000萬元。鎳氫電池銷售量達到1900萬塊，一舉進入世界前7名。2000年，王傳福投入大量資金開始了鋰電池的研發，并成為摩托羅拉的第一個中國鋰電池供應商。2001年，比亞迪公司鋰電池市場份額上升到世界第四位，而鎳鎘和鎳氫電池上升到了第二和第三位，實現了13.65億元的銷售額，純利潤高達2.56億元。

　　技術狂人走上實業之路

　　就在王傳福在電池市場如日中天的時候，如同當年從國有公司總經理位置上下海的瘋狂之舉一樣，王傳福又作出了一個大膽決策，進入汽車行業。2003年1月23日，比亞迪高調宣布，以2.7億元的價格收購西安秦川汽車有限責任公司77%的股份。至此，比亞迪成為繼吉利之后國內第二家民營轎車生產企業。

　　2003年8月，在陜西廣東經貿合作推介會上，比亞迪與西安高新技術產業開發區、陜西省投資集團簽訂合資組建比亞迪電動汽車生產線合同，項目投資達20億元人民幣。這一年，王傳福首次進入排行榜單，以資產3.28億美元登上《福布斯》雜志中國大陸百富榜，位列第13位。

　　2004年1月，深圳市有200輛比亞迪制造的鋰離子純電動汽車投入出租運營，成為全國第一個電動車示范區，真正實現尾氣零排放。這種電動汽車一次充電后可行駛350公里，成本價在10萬元到12萬元之間，零售價在14萬元左右。2006年，比亞迪電動車正式開始商業運營。

　　在實業發展一帆風順的同時，王傳福帶領他的比亞迪駛進了資本市場。在業界，王傳福經常被人們稱為技術狂人、汽車狂人、顛覆者。

　　他對技術極為癡迷，逆眾人之意造汽車、造電動汽車，還宣稱要在2025年成為全球汽車行業老大。在不循常理、敢想敢做的王傳福眼里似乎一切都可顛覆，一切皆可改變。熟悉王傳福者這樣評價他說。

　　未來的天下是混合動力、電動車，而不是汽油車的。在2007年比亞迪汽車生產基地落成暨中高級轎車F6下線儀式上，王傳福說，比亞迪計劃在2015年成為中國第一的汽車生產企業，2025年成為全球第一！據他預計，2015年比亞迪汽車的年產銷規模為150萬輛。

　　日前，王傳福在天津出席2009中國汽車產業發展國際論壇時說，電動汽車已成為很多車企新的發展重點，但從目前來看，電動汽車的消費需要解決的問題還很多，除了政策、配套等問題外，整車成本是電動汽車推行的最大障礙。

　　透明的首富之謎

　　眾所周知，自2008年下半年以來，席卷全球的金融危機，對汽車產業是一個嚴峻的考驗。在這一年里，美國通用汽車正式宣布破產，雙龍汽車韓國負責人也對外指出，如果在9月22日第二輪關系人(即雙龍汽車所有債權人、股東、政府)大會前，雙龍汽車不能順利復產，公司只能走上破產清算程序。

　　王傳福所在的行業，正是受到金融危機沖擊最厲害的汽車行業。在這樣的大背景下，王傳福憑藉什么，能一躍而為中國首富？

　　是資本市場的變化，助推了王傳福意外的升級。

　　在胡潤百富榜公布以后，胡潤對媒體說，王傳福成為中國首富是一個意外的消息。

　　在汽車行業全球性低迷的時刻，以汽車為主要業務的比亞迪股份卻將王傳福送上了中國首富的寶座。胡潤說。