低碳經濟提出的大背景，是全球氣候變暖對人類生存和發展的嚴峻挑戰。中國政府高度重視氣候變化問題，明確提出要把應對氣候變化納入國民經濟和社會發展規劃，嘗試有助于發展低碳經濟的各種途徑，并取得了積極成效。

來自國家發改委的數據顯示，截至今年上半年，我國單位G D P能耗已在2005年基礎上累計降低13%，有望實現到2010年單位G D P能耗在2005年基礎上降低20%左右的目標。這意味著我國5年內少排放的二氧化碳總量將達到15億噸以上。

僅2008年實施的“限塑令”一項，就相當于每年可節約石油240萬至300萬噸，相當于減少二氧化碳排放720萬至900萬噸。此外，截至2008年底，中國農村建成戶用沼氣池3050萬戶，年產沼氣120億立方米，相當于少排放二氧化碳4900多萬噸。

據某專家指出，低碳經濟不僅涉及技術革命，還會影響和牽動經濟社會變革，并且將是未來相當一個時期內結構調整和制度創新的重要推動力。

據中國碳排放交易網了解，迄今為止，中國出臺了不少激勵性財政政策，提高建筑節能標準，鼓勵發展公共交通和節能環保汽車，鼓勵推廣高效節能產品，用價格和稅收政策支持發展可再生能源、新能源，鼓勵發展節能環保和資源綜合利用產業。

目前，國家發改委正在抓緊制定到2020年我國節能減排的新目標，已經數易其稿的《關于低碳經濟發展的指導意見》也正在緊鑼密鼓地研討當中。同時，國家開始計劃發展低碳經濟試點示范，此前，廣東已在國內率先編制《低碳經濟發展試點方案》。

中國發展低碳經濟，除了出臺相關政策，更重要的應該是加快結構調整，大力推進資源和能源價格形成機制改革，因為國內目前扭曲的能源價格十分不利于節能減排。