人類的發(fā)展史是一部追求光明的創(chuàng)業(yè)史，火的運(yùn)用是人類文明進(jìn)步的重要里程碑。遠(yuǎn)古先民點(diǎn)燃的篝火就是最早的燈火。

1843年，中國(guó)上海街頭出現(xiàn)了第一盞路燈，盡管它是煤油點(diǎn)燃的，可在人們的心目中，比月光還要圣神。黃埔江邊摩肩接踵的人群專門前往一睹風(fēng)采。后來(lái)，上海租界的路燈又改為煤氣燈。是從倫敦移植過(guò)來(lái)的，亮度比煤油燈提高了數(shù)倍，在夜間行人的眼中，簡(jiǎn)直就是夜晚的“太陽(yáng)”。直到1879年，上海十六浦碼頭終于亮起了中國(guó)第一盞電燈，配備的是一臺(tái)10馬力的內(nèi)燃機(jī)發(fā)電組，相當(dāng)于一輛手扶拖拉機(jī)的功率。

初時(shí)的馬路電燈在每根電線桿上裝閘刀開(kāi)關(guān)，仍需工人每天開(kāi)啟關(guān)閉。3年后，改用若干路燈合用一個(gè)開(kāi)關(guān)，這種形式的路燈在全國(guó)各城市中一直沿用到20世紀(jì)50年代。

英國(guó)：正人類嘗試在城市街道上進(jìn)行人工照明始于15世紀(jì)初。1417年,為了讓倫敦冬日漆黑的夜晚明亮起來(lái),倫敦市長(zhǎng)亨利·巴頓發(fā)布命令,要求在室外懸掛燈具照明。后來(lái),他的倡議又得到了法國(guó)人的支持。16世紀(jì)初的時(shí)候,巴黎居民住宅臨街的窗戶外必須安裝照明燈具。路易十四時(shí),巴黎的街道上出現(xiàn)了許多路燈。1667年,被稱為"太陽(yáng)王"的路易十四還正式頒布了城市道路照明法令。傳說(shuō),正是因?yàn)檫@部法令的頒布,路易十四的統(tǒng)治才被稱為法國(guó)歷史上的"光明時(shí)代"。