德班聯合國氣候大會雖然經過艱苦談判達成了最終決議，但分析人士認為，這份協議在節能減排方面缺乏具有約束力的具體條款，而加拿大隨后更是宣布退出《京都議定書》，氣候問題越來越讓人擔憂。更多的科學家開始把目光投向撒哈拉沙漠的綠色資源——太陽能。專業人士稱，撒哈拉沙漠的太陽能如果可以有效利用，不但能成為清潔能源，還能替代核能，成為安全的能源。

　　近一個世紀的夢想

　　1913年夏天，美國工程師弗蘭克·舒曼在開羅南部的尼羅河畔建造了巨大的太陽能蒸汽機。他精心安置了一排排曲面鏡，當陽光照射在鏡子上時，立即被發射到一條裝滿水的玻璃管上，水遇熱變成了蒸汽，氣壓推動水泵運行，灌溉了附近種植棉花作物的土地。舒曼稱，這項發明可以大大減少埃及對進口煤礦的依賴。

　　舒曼在次年寫給《科學美國人》雜志的信中寫道：“人類最終必須直接利用太陽能，否則只能回歸原始社會。 ”但幾個月后，第一次世界大戰突然爆發，打斷了舒曼的夢想。他的太陽能蒸汽機灌溉設施也毀于一旦，其中的金屬配件被拆下來改造成了軍需物資。

　　德國粒子物理學家格哈德·柯尼斯是第一個計算滿足人類用電需要多少太陽能的科學家。 1986年切爾諾貝利核電站事故后，他通過計算得出結論：6小時內，全球沙漠地區吸收的太陽能比人類一年用掉的能量還多，如果這些太陽能中的一小部分可以被有效利用起來，理論上就可以滿足整個歐洲的能源需求。柯尼斯相信這樣可以擺脫危險的核能。但他和舒曼一樣，未能得到廣泛支持。在后來的20年里，他孤獨地向公眾宣揚這種意識。

　　他的事業在“沙漠能源科技”計劃上達到了頂峰。這是一個主要由德國發起的計劃，目標是到2050年實現通過一個巨大的太陽能和風能網絡，供應歐洲15%的電力需求。現階段估計，這一計劃將耗資4000億歐元。

　　德國引領“沙漠能源科技”

　　直到現在，“沙漠能源科技”計劃仍被很多觀察人士視為海市蜃樓，畢竟，無論是從技術，政治，安全還是經濟角度考慮，此事都難如登天。但在過去兩年，該計劃得到了德國一些超級大公司的支持。 2009年秋天，德國多個跨國公司聯手推出了 “沙漠能源科技產業”計劃，包括歐洲能源巨頭——意昂集團、全球知名保險公司——慕尼黑再保險集團、財富500強企業西門子公司和德意志銀行等。今年初日本福島核電站發生核物質泄漏后，德國政府宣布，將加快淘汰德國境內的核電站。這一決定立即讓“沙漠能源科技”備受關注。

　　雖然各界對于氣候變化頻頻發出警告，但國際社會關于節能減排的談判卻裹足不前。就在上月，國際能源署還警告稱，如果地球在5年內不開始減排，氣候變化將進入不可逆轉的困境。 “沙漠能源科技”這樣大規模的計劃是時候開始實施了。