慈善的熏陶

　　“一夜暴富”之后，老蓋茨便勸說兒子將財產投入到慈善事業中，但是比爾一開始并不認同父親的這個想法。據當時在場的一些人回憶說，因為不知該如何處置這筆錢，比爾和自己的母親在老蓋茨的律師事務所大吵了一架。

　　“我只是想管理我的公司。”比爾這樣對自己的母親說。比爾后來解釋說，當時自己并不是反對慈善事業，只是覺得公司仍在發展中，不想將自己的精力分散。

　　但是最后，比爾還是接受了父母的意見，并在微軟內部開始了一個募捐項目，為慈善組織United Way集資善款。后來，比爾還在二十世紀八十年代加入了United Way的董事會，而這也是聽從了父母的意見。

　　但是隨著比爾的財富越積累越豐厚，要求他捐款的慈善組織來信像雪片一樣，源源不斷地飛到西雅圖微軟的總部。比爾曾經說，自己計劃參與更多的慈善事業，但前提是一定要等到自己60多歲退休之后。

　　但是這個計劃后來因為比爾母親患病而被打亂，瑪麗被診斷出患有乳腺癌，在患病期間，她仍然不斷勸說自己的兒子投入更多精力在慈善事業上。1994年6月，瑪麗因乳腺癌而逝世。

　　葬禮那天，老蓋茨告訴自己的孩子們，不用為他擔心，“我還至少有10年好日子可以活呢。”老蓋茨說。但是對于當時70歲的老蓋茨來說，失去愛妻的打擊還是讓他整日無精打采。

　　大概6個月之后的一天，老蓋茨和兒子以及兒媳婦梅琳達站在一家電影院門口，排隊買票。這時，老蓋茨提出建立一個慈善基金會的想法，他可以幫助篩選寄到微軟總部的求助信件，并從中挑出真正需要幫助的人士，代表微軟給他們捐錢。

　　一周以后，小蓋茨拿出1億美元開創了“比爾和梅琳達·蓋茨慈善基金會”，并委托自己的父親掌管。這個基金會的第一筆善款，是老蓋茨在自家的餐桌上開出的，數額是8萬美元，受助人是西雅圖當地的一家癌癥治療中心。

　　后來，一些從微軟退下來的公司高層也加入到這個基金會的管理工作中。他們和老蓋茨一起將基金會越做越大，捐助的范圍也擴展到教育和疫苗研發上。

　　老蓋茨毫不諱言說自己不過是幫著兒子照看一下基金會的事業，一旦比爾和梅琳達有時間，他便會把基金會交給他們管理。與自己的兒子相處54年之后，老蓋茨知道和比爾最好的相處模式，就是給比爾自由的空間。

　　“他對于任何事情，都有自己固有的想法。”老蓋茨說，“這個家族的人都知道不要和比爾爭來爭取，因為他總會贏，爭來爭去不過是浪費時間。”