“諾維信今年2月剛剛在中國市場投放了新一代纖維素酶‘諾賽力二代’(Cellic CTec 2)，酶用量比過去下降了很多。”諾維信(北京)研發(fā)中心高級總監(jiān)吳文平博士對本刊記者說，“不過這個產(chǎn)品還是有點貴，我們正在積極研發(fā)‘諾賽力三代’，爭取在2～3年內(nèi)能夠達到商業(yè)化水平。”

    中糧把酶的問題交給諾維信，自己則把精力放在了工藝方面。“前兩年大家都把研究重點放在了酶上，但我認為這個問題已經(jīng)基本得到了解決。”岳國君對本刊記者說，“中糧的研究重點是纖維素原料的預處理技術(shù)，從秸稈切割到發(fā)酵罐的加熱，從控制發(fā)酵黏度到提高固液分離效率，甚至最后的廢水處理，每一步都面臨著諸多技術(shù)困難，被攻克的難度一點也不亞于纖維素酶。這些技術(shù)涉及工程技術(shù)領(lǐng)域的方方面面，直接關(guān)系到產(chǎn)品成本。”

    2006年，中糧在黑龍江的肇東建設了一個年產(chǎn)1000噸纖維素乙醇的中試裝置，通過不斷的技術(shù)改進，4年來成本下降了2/3。就在去年，美國的普渡大學對全世界20多家纖維素中試工廠送來的預處理物料進行了一次評選，中糧送交的樣品在質(zhì)量上位列第4名。

    2009年，中糧又和中石化結(jié)成了合作伙伴關(guān)系，進一步鞏固了其在中國纖維素乙醇行業(yè)領(lǐng)頭羊的地位。三方計劃下一步成立合資公司，爭取在明年開始動工建設中國第一座年產(chǎn)1萬噸的示范裝置，這將是纖維素乙醇產(chǎn)業(yè)全面開花前的最后一步。

    但是，這個產(chǎn)業(yè)在中國還需解決一個重要問題，那就是原料的采集。秸稈是農(nóng)業(yè)廢棄物，不是每天都有；中國又是以小農(nóng)經(jīng)濟為主，秸稈收集有一定的困難；中國的公路條件較差，運輸成本較高。這些因素必將影響到原料供應的穩(wěn)定性和成本。但是，岳國君對此很樂觀。“中國在秸稈商業(yè)化收集這塊已經(jīng)有經(jīng)驗了，國家電網(wǎng)下屬的國能生物質(zhì)燃燒發(fā)電項目已經(jīng)運行了很多年，目前有20多家電廠，遍布全國。所以我認為，一旦下游的問題解決，上游有現(xiàn)成的案例可供借鑒。”

    作為纖維素乙醇項目開展得最好的國家，美國也一直對中國的情況很感興趣。早在2006年，中糧就代表中國企業(yè)和美方簽署了合作備忘錄，雙方約定互相交流經(jīng)驗，分享成果。今年7月23日，國家能源局正式批準中糧集團設立國家能源生物液體燃料研發(fā)(試驗)中心，這就等于給中糧穿上了“纖維素乙醇產(chǎn)業(yè)國家隊”的隊服。今年9月10日剛結(jié)束的中美可再生能源產(chǎn)業(yè)論壇和中美先進生物燃料論壇第四次工作組會議，是中糧第一次代表國家與美國政府代表團談判，中糧、中石化和諾維信的專家與美國能源部、農(nóng)業(yè)部、橡樹嶺國家實驗室和愛達荷實驗室的同行們共同商定，立即開始對中國的上游原料收集和供應體系做一個案例研究，希望能在原料種植、收購和物流體系方面找出最佳方案，盡快確定1～2個原料品種，選出最合理的廠址。

    那么，從宏觀角度看，中國究竟有多少原料可以用來生產(chǎn)纖維素乙醇呢？為了回答這個問題，諾維信于2008年和國際著名的咨詢公司麥肯錫合作，對中國的纖維素乙醇市場做調(diào)研。據(jù)麥肯錫計算，中國每年產(chǎn)生大約6億噸農(nóng)業(yè)廢棄物(主要是秸稈)，除了用于飼料和還田之外，還應該有2億噸可以被用來生產(chǎn)5500萬噸纖維素乙醇，這幾乎等于目前中國的汽油總消耗量。麥肯錫估計，到2020年時，中國生產(chǎn)的纖維素乙醇將可以替代3100萬噸汽油，每年為中國帶來320億元人民幣的收入，創(chuàng)造600萬個就業(yè)機會。而且這些機會主要是在農(nóng)村地區(qū)創(chuàng)造的，所以它給中國帶來的收益既是能源安全和GDP的增值，更可以為城鄉(xiāng)的均衡發(fā)展提供新的可能性。

    纖維素乙醇項目還需解決兩個小問題，第一是與秸稈還田的矛盾。從表面上看，纖維素乙醇工廠剩下的殘渣含有全部的金屬和微量元素，和燒秸稈剩下的灰沒有區(qū)別，只要把工廠殘渣還田就可以了。但是秸稈中含有的有機物也不能忽視，它們是土壤微生物的養(yǎng)料。換句話說，如果想完全恢復土壤肥力，正確的做法也許是秸稈切碎后不燒，直接還田。不過，兩種方式到底對土壤有何影響，目前尚缺乏研究。

    第二，纖維素乙醇的生產(chǎn)過程需要消耗大量能量，是否真能降低溫室氣體排放呢？曲音波教授認為，這一點恰好是纖維素乙醇比糧食乙醇好的地方。原來，秸稈中含有的纖維素和半纖維素理論上都能被轉(zhuǎn)化成乙醇，但木質(zhì)素則不可以。但是木質(zhì)素的熱值幾乎和煤炭一樣高，非常適合用來焚燒發(fā)電。事實上，纖維素乙醇工廠的旁邊都會另建一座發(fā)電廠，燃燒木質(zhì)素殘渣就足以提供本廠所需的全部電力和蒸汽。

    那么，這么好的產(chǎn)業(yè)，為什么還沒有迅速推廣呢？問題就在成本上。根據(jù)曲音波的估算，目前中國纖維素乙醇的生產(chǎn)成本多半都還在每噸8000元以上，高于汽油目前的價格。如果石油價格在未來的幾年內(nèi)沒有大幅度增長，纖維素乙醇就必須大幅度降低成本，否則只能依靠國家補貼才能維持下去。

    美國政府為本國纖維素乙醇產(chǎn)業(yè)預定的補貼力度為每加侖1.01美元，大約折合為每升2元人民幣。岳國君告訴本刊記者，按照中糧的估算，如果中國政府采用和美國同等的補貼力度，中國的纖維素乙醇產(chǎn)業(yè)是可以盈利的。

    “很多人覺得生物燃料產(chǎn)業(yè)需要大量的國家補貼才能生存，這是有偏見的。”岳國君對本刊記者解釋說，“國家為了鼓勵石油行業(yè)收購生物燃料，規(guī)定他們在收購乙醇時在價格上乘以0.911的系數(shù)，但他們賣汽油時則按原價賣出，這個差價讓石油行業(yè)賺走了。如果沒有這個系數(shù)，我們的補貼力度完全可以再降低很多。”

    曲音波則從另一個角度解釋了纖維素產(chǎn)業(yè)的巨大潛力：“評價這個行業(yè)的價值，不能光看它能產(chǎn)生多少燃料乙醇。要知道，石油不光可以制造汽油，還可以同時生產(chǎn)很多其他化工產(chǎn)品。纖維素和半纖維素變成糖后，同樣可以同時生產(chǎn)多種多樣的化工產(chǎn)品，這就可以用來替代石油的這部分功能，并通過分擔原料和加工成本，使得生物煉制產(chǎn)業(yè)變?yōu)橛漠a(chǎn)業(yè)。”

    曲音波正在和一家工廠合作，利用玉米芯中的半纖維素部分生產(chǎn)木寡糖和木糖醇，而剩余的大量纖維素殘渣也可以很容易地轉(zhuǎn)化為燃料乙醇，木質(zhì)素也可轉(zhuǎn)化為化工產(chǎn)品。目前這項先進技術(shù)正在進行中試研究，已經(jīng)可能盈利了。諾維信也和東北大成集團簽約，幫助他們從秸稈中提取丙二醇。丙二醇是化纖工業(yè)的基礎原料，既可以做衣服，也可以做成各種化纖制品。這項技術(shù)已經(jīng)成熟，預計在幾年內(nèi)就可以開始運營了。