1976年，中國結束了十年浩劫，迎來新生。是年12月份，樊建川離開四川宜賓，來到內蒙古化德，曾是知識青年的他披上戎裝，開始了軍旅生涯。

　　軍隊條件甚是艱苦，但樊建川卻特別努力。1979年，樊建川如愿以償，考入西安政治學院，成為改革開放后第一批以士兵身份考入軍校的大學生。

　　西安政治學院等待他的不僅有全新的課程，還有無數被拋棄的文革像章和語錄。樊建川的收藏史，也正是從這些永遠退出了歷史舞臺的像章、語錄開始——對于他來說，收集這些，就是鐫刻了一段特殊時期的民族記憶。

　　1981年大學畢業后，樊建川被分配到重慶第三軍醫大學；1988年，他轉業回到家鄉宜賓；1990年任宜賓市副市長……不論身在何處，收藏都是樊建川生活中重要的一部分。

　　1993年6月份，出乎所有人意料，樊建川突然宣布辭去副市長職務，下海經商。他選擇棄政從商一個重要原因是，希望有足夠的資本去搞收藏。

　　在下海半年后，樊建川便和幾個朋友一起貸款100萬元，注冊了一家房地產公司。但房地產事業不僅沒有帶來高額利潤，樊建川還一度被迫賣掉心愛的藏品來償還債務。就在樊建川山窮水盡的時候，恰逢國家出臺“商品房”政策，這為他掘到了下海后的第一桶金，他的收藏事業也隨之風生水起。

　　2004年6月份，樊建川投資2億元，集中建設了一個占地500畝、中國最大的博物館聚落。2008年5月份，樊建川決定籌建地震紀念館，永久性地收藏這場民族苦難。在他看來，這既是對歷史的尊重，更是對12月25日的激勵。

　　經過樊建川多年的嘔心瀝血，現在的建川博物館包括抗戰、民俗、紅色年代藝術品三大系列十幾個分館，館藏文物超過200余萬件，其中國家一級文物91件。

　　2009年是中華人民共和國成立60周年，樊建川又開始忙碌了。樊建川希望，他的建川博物館能凝聚歷史，預示未來，留住一個國家、一個民族告別偏執，告別浮躁，以開放的胸襟走向成熟的心路歷程。