氣候變化作為重大的全球性問題，既具有長遠的戰略意義，又攸關中美兩國現實經濟利益。但中美戰略與經濟對話不僅是兩國雙邊事務，歐盟、美國和中國三強鼎立的國際氣候政治格局以及大國之間的復雜博弈，將是決定年底哥本哈根會議成敗的關鍵因素。 

    今、明兩天，中美戰略與經濟對話（S&ED）機制的首輪對話將在華盛頓舉行。氣候變化和相關的能源合作將首次作為中美高層對話的重要議題，備受國際社會的關注。 

    中美戰略與經濟對話新機制是奧巴馬新政府上臺后對布什任期內“戰略經濟對話”（SED）和“戰略對話”機制的重組和升級。將關系兩國長遠利益的重大戰略問題與經濟問題合并在同一個機制下，而對話的組織又采用經濟和戰略兩個領域分別開會、平行推進的方式，有分有合，可謂用意深刻。氣候變化問題作為重大的全球性問題，既具有長遠的戰略意義，又攸關兩國現實經濟利益。尤其隨著今年年底哥本哈根會議的臨近，將氣候變化問題放在中美戰略與經濟對話議題的突出位置，可以說恰逢其時。 

    早在奧巴馬政府上臺之前，美國多家智庫就為新政府準備好了加強中美能源和氣候變化合作的路線圖。例如，中美關系亞洲協會和皮尤全球氣候變化中心的報告《美中能源與氣候變化合作路線圖》，美國能源部長斯蒂文在任命前就參加了該報告的起草。另一份由布魯金斯研究發表的《克服中美氣候變化合作的障礙》，則由負責亞洲事務的前白宮顧問李侃如參與其中。他們一致認為，能源和氣候變化領域將成為中美關系中的新亮點，提出加強雙邊合作應對氣候變化的具體領域和關鍵技術，如清潔煤技術、可再生能源、碳捕獲和貯存技術（CCS）等，并建議召開有關清潔能源的中美峰會。這些智庫與美國政府有千絲萬縷的聯系，在政治決策中具有不可低估的影響力。 

    實際上，中美在能源和環境領域的合作已有相當基礎，應對氣候變化領域的合作也已開始。在2006年啟動的中美戰略經濟對話，雙方將能源與環境列為六大關鍵合作領域之一。2008年6月在第四次戰略經濟對話期間簽署了《能源和環境合作十年框架協議》，確定了十年合作起步的優先合作的五大領域：電力、清潔水、清潔交通、清潔大氣以及森林與濕地保護。2008年12月的第五次對話又將能源效率合作作為第六個領域，并針對這些領域陸續制定了分項目和子項目以及分階段實施的路線圖。從2003年起，中美召開雙邊氣候變化工作組會議。2005年美國倡導成立的“亞太清潔發展和氣候伙伴計劃”和2007年起美國主導召開的“主要經濟體能源與氣候變化會議”等多邊國際氣候機制，中國都參與其中。 

    中美進一步加強能源與氣候變化領域的合作，有廣泛的共同利益，對穩定和發展新型中美關系具有積極的作用。首先，奧巴馬政府的首要任務是應對金融危機，他提出要實施綠色復蘇計劃，將新能源技術作為創造就業和刺激經濟的新增長點。中國在實現保增長目標的同時，也必須加強節能減排，并利用這一契機，促進經濟結構和產業結構的調整。其次，保障能源安全也是兩國面臨的共同挑戰。第三，中美都是溫室氣體排放大國，排放總量占世界總排放量的40％。美國作為世界唯一的超級大國，不可能置身事外，奧巴馬政府調整氣候政策，也有意爭奪氣候變化的國際話語權和領導地位。而中國的快速發展使中國擁有了全球利益，也必須承擔更多與自身發展水平相適應的國際義務。但不可否認，中美由于政治制度、經濟技術發展水平以及戰略利益的不同，加強能源和氣候合作也不可避免面臨一些障礙。美國社會輿論普遍認為，中國沒有承擔減排義務，通過不公平競爭搶走了就業機會，使近來貿易保護主義傾向有所抬頭。美國期望中國作為“負責任的利益攸關方”，應承擔更多的“全球性責任”。而中國作為發展中國家，參與國際合作的優先領域是提高技術和管理水平，加強能力建設，促進經濟可持續發展。因此，中美之間存在一種既合作又競爭的微妙關系，必須小心平衡各自的政治經濟利益。