假如要列舉廣受中國人歡迎的西方品牌，肯德基當(dāng)之無愧。1987年這家美國快餐連鎖店在北京天安門廣場附近開設(shè)了其首家中國分店。之后20年，肯德基連鎖店如雨后春筍般開遍神州大地，目前共計多達2000家，這無論如何稱得上成績輝煌。

　　肯德基中國前業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁、肯德基母公司百勝餐飲集團的前身Tricon公司的中國執(zhí)行委員會委員劉國棟指出：肯德基在中國取得空前成功，秘訣在于幾個主要元素：市場環(huán)境、人才、市場策略及執(zhí)行。

　　在他的新書《肯德基在中國：成功的秘訣》中，劉國棟指出，肯德基的成功首先歸功于特殊的市場環(huán)境。“戰(zhàn)略取決于環(huán)境，一個適用于成熟穩(wěn)定的市場經(jīng)濟體的戰(zhàn)略不一定適用于中國，因為中國擁有多元民族、復(fù)雜的地理環(huán)境、悠久的歷史文化，而中國的商業(yè)環(huán)境自1978年改革開放以來就迅速地發(fā)展變化。”

　　舉個例子：1973年肯德基進入香港，次年急速發(fā)展到11家餐廳。但因錯估市場情況，未能開發(fā)一個合適的商業(yè)模式，結(jié)果到1975年時已相繼關(guān)閉所有餐廳，并撤出香港。10年后，帶著從失敗中吸取的教訓(xùn)，肯德基卷土重來，通過特許授權(quán)的方式，將香港的經(jīng)營權(quán)交給一個由本地投資者組成的公司，叫Birdland。

　　肯德基早期在亞洲積累的經(jīng)驗為它1987年進入中國大陸市場提供了無價的參考與借鑒。80年代后期至90年代初期，外企除了和本地企業(yè)合資經(jīng)營外，幾乎沒有其他的選擇。在這個時代背境下，肯德基選擇與有政府背景的當(dāng)?shù)仄髽I(yè)合作，充分利用其有形和無形的當(dāng)?shù)刭Y源。而當(dāng)合資經(jīng)營不再是硬性條規(guī)時，肯德基開始轉(zhuǎn)向獨資，以避免與合作伙伴出現(xiàn)意見分歧那種僵局。

　　“臺灣幫”

　　肯德基中國的另一個成功要素是其領(lǐng)導(dǎo)團隊，特別是其被稱為“臺灣幫”的先鋒領(lǐng)導(dǎo)層--大多來自臺灣，但也不乏來自亞洲其他國家的華人。劉國棟說，這批肯德基中國的領(lǐng)導(dǎo)團隊來中國之前大多具備了快餐行業(yè)至少10年，甚至是15年到20年的經(jīng)驗。雖然他們大多受西方教育，但身為華人，他們更容易了解中國國情；有的還有麥當(dāng)勞工作經(jīng)驗。

　　此一因素使管理層對中國市場具有直覺和深度的理解，這是肯德基中國取得成功的一個重要因素。

　　劉國棟在接受INSEAD智庫網(wǎng)采訪時說：“對外國公司或非本地公司而言，成功的關(guān)鍵在于充分了解當(dāng)?shù)厥袌霏h(huán)境。而了解有時靠直覺。所謂的‘直覺’就是不用做市場調(diào)研，不用召開無數(shù)次會議，就能想出解決問題的辦法或設(shè)想出某種戰(zhàn)略方向。”

　　“省下的資源和時間將增添你未來取得成功的概率，因為在這瞬息萬變的動態(tài)市場環(huán)境下，速度是一個致勝因素。快速地想出點子、做出決定和執(zhí)行決定，隨著時間的推移，日積月累，最終有助于你在市場取得相對成功。”

　　本土化

　　直覺有助于推動產(chǎn)品本土化，這絕對是成功的另一個重要因素。劉國棟說，肯德基中國比其他同行更快速引進新產(chǎn)品。同時，肯德基以雞肉為主要食品這一點使它在中國市場占盡優(yōu)勢。畢竟，中國人最偏愛豬肉，其次就是雞肉了，而牛肉和羊肉受歡迎的程度則差得多，這令肯德基占了絕對優(yōu)勢。

　　肯德基從一開始就努力開發(fā)更適合中國消費者口味的產(chǎn)品。在中國，肯德基連鎖店數(shù)量是麥當(dāng)勞的兩倍，而在中國以外正好相反。