在電力還沒出現之前，無錫的道路照明用的是油火燭光。1909年7月1日，孫鶴卿、薛南溟等無錫鄉紳集資紋銀6萬余兩在太平巷西村里創辦耀明電燈公司，次年架設無錫第一條路燈線路。 　　

    一個世紀過去了，每到夜幕降臨，錫城華燈初放，佇立無錫街頭，或俯瞰、或眺望時，各種造型新穎、風格獨特的路燈，或橘紅、或銀白，仿佛一串串珍珠懸佩在城市的胸前，繁星璀璨，風姿綽約。夜空絢爛美麗，城市如夢似幻……無錫的路燈在光源與能源的不斷變革中見證了城市的發展。 　　

    如果沒有路燈，無錫的夜晚一定不會像現在這樣流光溢彩。 　　

    總數超過24萬盞 　　

    解放前，無錫路燈主要服務于工商財紳和國民政府的達官貴人。因此，路燈的裝置主要取決于這少數人的需要，廣大貧苦勞動者居住的棚戶區裝路燈的極少。解放后，路燈作為城市重要的基礎設施，發揮著為廣大人民群眾服務的功能。 　　

    據無錫照明管理處的統計數字顯示，截至2009年6月30日，無錫公共照明總數24萬余盞，其中功能型照明15萬余盞，景觀照明9萬余盞。路燈線路總長度達3800多公里。而1949年4月23日無錫解放時，無錫路燈數是2000盞。在這60年里，無錫路燈的發展不僅僅表現在數量的增加，同時也表現在多個“第一”的創造。 　　

    1959年9月，四管日光燈路燈首裝于人民路，每管功率40瓦，當時無錫路燈總數達到4627盞，燈型也擺脫了單一的鐵盆罩子燈，出現了不同風格的數十種路燈造型。 　　

    1977年2月，全國第一盞高桿路燈在無錫工農兵廣場(即現在的五愛廣場)建成，耗資32500元。這盞高桿路燈為組合燈，采用了高壓鈉燈和高壓汞燈的混合光源。 　　

    1992年無錫在國內率先開發使用“微機無線路燈監控系統”，開國內路燈自動化管理先河。 　　

    2008年10月起，無錫開始將太陽能“綠色照明”引入城市照明工程； 　　

    2009年3月，太陽能路燈開始亮相無錫。 　　

    從解放初期的數千盞到現在的數十萬盞，從火把、煤油路燈到今天的電能路燈，從第一代光源白熾燈到太陽能燈，到單一的鐵盆罩子燈到品種繁多、造型美觀的燈，無錫路燈的發展帶著無錫城市化進程的印記。 　　

    人工啟閉成歷史 　　

    一些上了年紀的人還記得，早些年，新聞媒體時常接到這樣的投訴：某某路上的路燈，太陽老高還亮著；某某路上的路燈不亮，黑燈瞎火的。市路燈管理處工作人員介紹說，路燈開關最早是由專人在規定的時間手工操作的，后來又采用時間開關來啟閉路燈。由于天氣變化、季節更換，光照時間有長有短，需要經常調整啟閉時間，一有疏漏就會出現該亮不亮、該關不關的情形。 　　

    從1991年年開始，我市就采用路燈自動化監控系統來控制路燈的啟閉。根據日落時間、季節變化等制定全年開關燈時刻表并嚴格執行。 　　

    在路燈監控中心，全市主次干道上的每一條路燈線路都準確地顯示出來。路燈監控中心除負責全市路燈統一啟閉之外，更為重要的功能就是監測路燈線路、變電站的安全穩定運行，以迅速捕捉到路燈“頭疼腦熱”的征兆，及時讓路燈“復明”。此外，監控系統還能通過線路電壓、電流等指標的異常波動，及時分析、判斷出路燈故障并自動報警。為做到搶修及時，路燈急修車輛還配置了先進的GPS衛星定位系統。