日本IHI公司將面向飛機，量產以藻類為原料的航空生物燃料，價格僅為目前生物燃料平均價格的1/10左右，最快將于2018年在東南亞等地開始生產。日本希望這一藻類生物燃料成為新的經濟增長點。

據報道，目前飛機所用的石油類燃料價格由于需求增加而持續上漲，燃料費用已占到航運成本的40%，成為航空公司的沉重負擔。而考慮到將來還可用于汽車等領域，因此這一新型生物燃料真正量產后，燃料成本有望大幅降低。

據美國波音公司介紹，噴氣發動機燃料的價格2000年以后以年均12%的速度上漲，目前每升接近100日元(約合人民幣6元)。業內預計，今后20年全球投入航線的飛機數量將達3.5萬架，接近目前的兩倍。燃料需求將更加旺盛，所以低價格生物燃料的普及非常必要。

按航空業的標準，生物燃料最多可以在噴氣發動機燃料中摻入五成，不僅可以降低燃料成本，還可減少碳排放。據空客公司預測，2030年噴氣燃料中的三成將是生物燃料。之前，人們普遍認為藻類的大量培植比較困難，因此至今生物燃料的原料主要是玉米和甘蔗，但這推高了谷物價格。

目前這一以藻類為原料的航空生物燃料，生產成本已降到每升500日元(約合人民幣30元)，只相當于以植物種子等為原料的普通生物燃料的一半。該公司計劃在東南亞或澳大利亞量產，使成本降到100日元，這些地方可以滿足藻類光合作用所需的較長日照時間。

IHI公司推算，以藻類為原料的生物燃料市場在2020年，包括汽車等領域在內，有望達到每年8000億日元的規模。其中，航空需求占大半，將達5000億日元。生物燃料的研發，美國已先行一步。通過藻類提取噴氣燃料方面，美國的風險企業也正在加緊商用開發，但還沒有達到量產階段。日本企業中，JX日礦日石能源、日立制作所等也在進行實證試驗。