隨著環境保護和可持續發展觀念日益深入人心，環保業被視為耗費資金和人力的觀點已發生變化，許多國家的企業家發現，環保產業將發展成為一個有利可圖的大市場。保護生態平衡，不僅可以提供大批就業機會，而且可以節省大量資金。因此，各國環保投資不斷增長，越來越多的國家力求在環保市場獲取優勢。國際經濟界普遍認為，環保產業已成為國際經濟發展中新的增長領域，是實施可持續發展戰略的需要。

經過20年的發展，我國環保產業總體規模迅速擴大，產業領域不斷拓展，2010年環保產值規模已超過10000億元。《國務院關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》將節能環保產業位列七大戰略性新興產業之首。作為國民經濟發展的新增長點，環保產業被國家寄予厚望，并提出到2020年成為國民經濟的支柱產業。

中國自2009年將節能環保產業作為七大戰略性新興產業以來，環保產業經歷了每年近20%的增長，預計到“十二五”末年產業規模將達到1.5萬億元。當前環保產業正處于高速發展時期，行業進入門檻相對較低、細分領域技術尚未完全定型、參與企業盈利機會較多，形成了行業內市場參與者眾多、行業集中度低的特性。

節能環保產業是指為節約能源資源、發展循環經濟、保護生態環境提供物質基礎和技術保障的產業，是國家加快培育和發展的7個戰略性新興產業之一。發展節能環保產業，一方面為實現“十二五”節能減排約束性目標提供堅實的產業和技術支撐，另一方面培育新的經濟增長點和新興支柱產業。

中國環保產業四大領域中，水處理行業整體起步較早、市場發展比較成熟，兼并重組投資活動頻繁;大氣治理行業主要集中在電力、鋼鐵、冶金等高污染行業，業務類型以煙塵脫硫、脫硝、除塵為主，已經具有相當的規模;固廢處理行業尚處于快速發展中，生活垃圾處理（焚燒或填埋）、工業固廢處置等已形成了比較成熟的商業模式，而餐廚垃圾處理、危險廢物處置等市場還處于探索中;發展最為滯后的是土壤治理行業，尚未形成清晰的商業模式。

隨著中國環保產業規模日漸增大，走在行業前列的龍頭企業紛紛搶灘資本市場，進而獲得強大的融資能力和品牌效應。面對行業參與者眾多、競爭日趨激烈的形勢，龍頭企業借助資本市場的力量進行整合的趨勢開始出現，率先進入資本市場的企業如首創股份、桑德環境、碧水源、維爾利、東江環保等上市公司持續通過兼并重組和聯合投資等方式整合資源、搶占市場，逐步鞏固自身在各自細分領域的領先地位，中國的環保產業正進入群雄割據的“戰國時代”。

國內領先企業利用搶灘資本市場的優勢，發起一系列兼并重組活動，以擴大自身在行業中的優勢地位。國外領先企業看好中國環保產業的發展機會，通過兼并重組切入中國市場。

產業快速發展期，企業為搶占市場會大力開展兼并重組和對外投資。從行業整體發展階段看，環保產業正處于快速發展時期，此時市場競爭主要集中在產品市場、銷售渠道的爭奪上。環保產業項目可復制性強，處理技術和商業模式一旦被市場接受，很容易在不同的項目中復用。因此行業內領先的公司有利用資本優勢、技術優勢快速擴大市場份額的沖動，而兼并重組和聯合投資是實現擴張的主要方式。