在日本，自2011年3月東京電力公司福島第一核電站發生事故后，是否應該繼續采用核電等能源問題備受關注，在這種情況下，過去被稱為“黑鉆石”的煤炭開始重新受到評價。其原因在于，液化天然氣（LNG）的“日本溢價”令日本經濟深受其苦，而另一方面，煤炭火力發電通過采用最新技術，已經發展為在成本、安全性能及環境等方面都較為出色的能源。

日本的煤炭發電效率居全球頂級水平

以北美和歐洲等政局較為穩定的國家為中心，煤炭廣泛分布于全球各地，能夠以低成本穩定地采購，因此煤炭火力發電目前占全球總發電量的4成。并且，日本的煤炭火力發電效率平均在4成以上，而包括新興市場國家在內，有些國家甚至低于3成（圖表1）。日本擁有全球頂級水平的相關技術，可以確保穩定采購、成本也比較低，從這兩項條件來看，煤炭火力發電有望為日本經濟的發展做出一定的貢獻。

圖表1　煤炭火力發電熱效率（2007年）（出處）日本電氣事業聯合會

并且，要生成同樣多的電力，發電效率越高，使用的煤炭越少，最終還可削減硫氧化物及氮氧化物的排放量（圖表2）。

圖表2　單位火力發電量的氧化物排放量（2005年）（出處）電氣事業聯合會

日本能源自給率較低，今后也很有可能不得不繼續依賴海外進口。雖然在采用太陽能等可再生能源方面已取得一定進展，但由于成本及輸出功率不穩定等原因，在保證能源安全方面還存在明顯的憂慮。因此，在電力短缺令人擔憂的情況下，目前作為主要應對方法，不得不依賴化石燃料，通過強化電力公司及獨立發電商的能力等，進一步擴大利用煤炭。

煤炭單價為液化天然氣的4成

日本對煤炭火力發電的期待不僅僅在于緩解電力短缺。雖然開發最新技術需要大量成本，設備費也比較高，但如果效率得到提高，煤炭在價格方面也將成為值得關注的材料。如果將來日本能降低電價，便可將削減的電費用于其他投資，從而推動經濟增長。而且，由于可從多個地區采購煤炭，因此，因核電站停運而不得不以較高價格采購液化天然氣的“日本溢價”等問題也可得到更好的解決。

目前，日本在發1千瓦電時，如果利用煤炭，成本約為5日元左右，但即便如此，與燃料單價約13日元的液化天然氣相比，也僅是4成左右（圖表3）。煤炭可在全球產出，易于實現穩定采購，因此有望替代重啟遙遙無期的核電站，成為持續運轉的主力電源。其原因在于，即使抑制峰值需求，也需要能夠滿足1天最低需求的電量，從這個角度來看，也比較適合采用穩定且燃料費較低的煤炭火力發電。

圖表3　發電1千瓦時的燃料單價（出處）日本供求驗證委員會

目前，日本政府已經認識到，利用低價煤炭有助于減輕國民負擔，因此開始熱切關注煤炭火力發電。事實上，政府在今年6月決定的“經濟財政運營和改革基本方針”中，已提出了要應用最新技術充分利用煤炭火力發電，并且，通過設定明確的二氧化碳排放量標準等，使新建增建煤炭火電變得更為容易。以前，日本環境省對于新建增建煤炭火力發電設施持謹慎態度，但今后很有可能轉換姿態，致力于可減輕環境負荷的技術開發。如此，政府將對環境影響評估手法進行調整，另一方面，還將轉變方針以推進煤炭火力發電站的新建增建。

而且，隨著頁巖氣革命的興起，市場供求緊張的狀況得到緩解，同時因雷曼危機導致煤炭價格驟降，在英國和德國，煤炭在發電領域的使用比例日益上升。如此種種，煤炭火力發電在全球再次受到高度關注，從這種情況來看，今后，進口可從多個地區采購的煤炭，有可能會成為日本保證能源安全方面的重要采購渠道，對之需要采取積極的應對措施。

綜上所述，推進煤炭火力發電可說是日本抑制燃料費的有效策略之一。如果能夠新建增建煤炭火力發電設施，便可避免集中采用液化天然氣火力發電，這樣一來肯定還有助于改善貿易收支。

將發電構成比中的1成改為煤炭，實際GDP將提高0.3％

另一方面，煤炭火力發電也有缺點，就是二氧化碳排放量較其他化石燃料多。不過，這一問題通過提高發電效率，可在一定程度上進行控制。實際上，日本已開始實施對二氧化碳進行分離、捕集并儲藏于地下的技術開發以及實證實驗。

據估算，如果將日本發電構成比中液化天然氣所占比率的10％改為煤炭，理論上，年發電成本可削減8000億日元左右。對這一效果給宏觀經濟帶來的影響進行估算，結果顯示，實際GDP在3年后將擴大至1.6萬億日元左右（圖表4）。也就是說，如果發電構成比中的1成由液化天然氣改為煤炭，3年后，日本的實際GDP可提高0.3％左右，并可增加5.0萬人就業。

圖表4 發電構成比中的1成由液化天然氣替換成煤炭后的效果

（出處）日本第一生命經濟研究所估算

而且，在國際貿易收支方面進口金額將減少，因此燃料費用減少將成為擴大經常項目順差主要因素，如果減少燃料費起到降低產業空洞化程度的效果，日本國內的就業機會也因此而得以增加，那么，日本經濟就有望進一步實現復蘇。

另外，據估算，如果年發電成本減少約8000億日元，那么經常項目順差將擴大17％以上。另一方面，預計通過減少經常項目順差，日元針對美元會產生1.5日元左右的升值壓力，這會進一步減少進口成本。這樣，如果發電成本減少最終帶動經常項目順差擴大，那么包括財政、利率、匯率等在內，與經常項目順差相關的日本經濟體系整體將發生大幅改變。

如果這些效果最終可以推進煤炭火力發電發展，那么將不僅是改善企業業績、擴大消費者消費，從中期來看，還會在企業選址及就業方面產生巨大效果。也就是說，還有望控制企業向海外轉移、避免國內出現嚴重的產業空洞化。

通過出售全球最先進的技術獲取更大效果

日本在力爭實現煤炭清潔利用的技術開發方面，在提高效率的同時，還在推進二氧化碳分離、捕集及儲藏技術的實證研究，一直保持著全球領先地位。其中，磯子火力發電站的發電效率按低位發熱量換算約為45％，達到了全球最高水平，而煤炭發電占總發電量近8成的中國平均僅為34％，印度同樣也在3成左右（圖表1）。

另有估算稱，如果美國、中國及印度的所有煤炭火力發電站均能達到日本的水平，3個國家合起來，二氧化碳減排效果將超過日本整體的二氧化碳排放量（圖表5）。從與全球二氧化碳排放量的關系來看，通過采用日本最先進的技術，全球二氧化碳排放量可削減5％左右。

圖表5　實際二氧化碳排放量與應用日本最高效率技術的效果

（出處）電氣事業聯合會（2007年）

預計今后全球用電量還會增大，尤其是亞洲的新興市場國家等，最近在明顯增多（圖表6）。因此，從全球十分重視環境問題這一點來看，也需要向海外轉移日本的最先進技術和經驗，如今正是應該探討如何以“全日本體制”提高發電效率。

圖表6　發展中國家的發電量預測（出處）國際能源署（2010年）

如今，日本已有可能在技術上實現不會給環境造成負擔、實現零排放的煤炭火力發電。在全球力爭減排二氧化碳的形勢下，這意味著日本有著十分重要的國際貢獻力。為了實現這一點，日本政府還應該結合從廢氣中提取二氧化碳并將之埋藏于地下或海底的技術，加大力度進一步向全球銷售日本的煤炭火力發電技術。