用管道傳輸能量是被認為最有效安全經濟的方法，到2005年底，我國已經建成石油、天然氣長輸管道3萬多公里，這些管道是我國油氣運輸的主動脈。然而，像所有的工程設備一樣，管道也可能發生故障。
在輸油輸氣管道上，重大案件平凡發生，主干道打孔盜油的案件呈逐年上升趨勢，1998年發生數十起，1999年發生20起，2000年發生62起，2001年發生87起，2002年發生92起。據統計，2000年以來中國石油所屬13個油氣田共發生不法分子破壞油井設施、哄搶原油、打孔盜油、盜氣案件2.59萬起，造成直接經濟損失9.04萬元，間接經濟損失1.81萬元，這10多億元相當于多個貧困縣一年的財政收入！
伴隨著國家石油天然氣管道工業的不斷發展，管道安全維護管理成為國家安全管理部門日益重視的專題。近年來，國內管道腐蝕造成的重大事故時有發生，因跑油、停輸、污染、搶修等造成的損失，每年都以億元計算。據有關專家介紹，目前世界上50%以上的管網趨于老化，我國的原油管道也有近一半已經運營了20年以上，由于腐蝕、磨損、意外損傷等原因導致的管線泄漏時有發生。中國城市燃氣協會在全國范圍內作了一次統計，1999~2002年，全國各地區發生燃氣爆炸事故261起，死傷700余人；其中西安某地天然氣爆炸，炸掉了一間從下到上七層樓房，路面炸開了520多米，烏魯木齊某地天然氣將鑄鐵井蓋炸上天10多米高，將瀝青路面炸開50多米，北京某地一段D400管道竟然連續幾次發生燃氣泄漏和爆炸，縱觀所有燃氣爆炸事故的發生，80%以上都是因為管道嚴重腐蝕而穿孔漏氣引起的，因此，已建管道和在建管道的安全監測迫在眉睫。為保證管道運輸安全，國家頒布了《壓力容器壓力管道管道特種設備安全監察法規》，并于2002年3月11日起正式執行，規定主干線油氣輸送管道3到5年必須進行檢測。
為解決這一問題，世界各國都投入了大量人力和財力并取得了進展。目前，普遍公認的觀點是采用智能地下管線探測儀對管道實施內檢測是一種行之可效的方法，如果能夠對管道實施內檢測，準確把握管道狀況并根據一定的優選原則，對一些嚴重缺陷進行及時維修就可以大量避免事故發生；同時也能大大延長管道壽命，其經濟效益是十分客觀的。
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