韓國的能源消費量雖然曾因1997年亞洲金融危機的影響而一度放緩，但始終處于增長趨勢。2009年一次能源消費量的規模已經擴大到了1990年的2.5倍。尤其是電力消費量增加到了約4倍，在經濟發展的背景下快速增加。其人均一次能源消費量在2000年前后達到了與日本相同的水平，到2009年已經是日本的1.26倍。

重點放在開發低碳能源

韓國的石油、天然氣、煤炭等資源匱乏，絕大部分依靠進口。只有周邊海域出產少量天然氣。不過，韓國已經著手開發甲烷水合物，在2007年成功完成試驗性采集，力爭在2015年以后投入商業生產。

韓國雖然也利用水力發電，但比重較小。近年來，隨著天然氣和煤炭消費的擴大，可再生能源的比重越來越小。

韓國于2008年制定了展現長期能源戰略的“國家能源基本計劃”。

主要內容如下：國內生產總值(GDP)單位能源消費要在2030年之前降低46%；化石能源的比例要在2030年之前從2008年的83%降低到61%，其中，可再生能源要增加11%，達到2008年的4.6倍，核能要增加到27.8%。

韓國還以可再生能源為中心，擴大能源技術的研發預算，要在2030年之前把石油、天然氣的自主開發比例從4.2%擴大到40%。

2009年，韓國公布了“綠色發展國家戰略”。不僅是從能源政策方面，而且還要作為經濟發展的原動力，強化開發低碳能源。

如上所述，目前韓國可再生能源的普及率相當低。但正如在造船、汽車、電子領域所取得的成功那樣，韓國政府計劃通過在國內開展大規模項目，將可再生能源發展成為一項出口產業。

2010年，韓國風電場的建設規模為37.9萬千瓦，規模并不算大，但韓國政府正在實施在黃海(西海岸)建設大規模海上風電場的計劃。具體計劃是，在2013年之前建設10萬千瓦，在2016年之前增設90萬千瓦。然后，在2019年之前增設150萬千瓦，分階段進行完善。最終目標是達到250萬千瓦(5000千瓦×500座)規模。

在這項計劃之外，地方政府也計劃建設共計450萬千瓦的海上風電場。按照業界團體的推側，在2030年之前，僅是風力發電，韓國的裝機容量就將達到2300萬千瓦規模。

通過大規模業務培育本國可再生能源產業

以造船業為中心，也有大量企業涉足風力發電機生產領域。大宇造船海洋公司收購了在歐美專門從事風力發電業務的DeWind公司，不僅是生產銷售風力發電機，而且還在積極參與發電項目。

現代重工業公司與美國企業合作，開發用于海上風力發電的5000千瓦發電機。三星重工業公司、曉星重工業公司、STX重工業公司、斗山重工業公司也在開發面向海上風力發電的大型發電機。

東芝公司已入股風力發電機企業Unison公司并開展事業。韓國企業不僅參與政府在國內推進的海上風力發電業務，還把目光投向了國外市場，在世界各地快速發展的海上風力發電業務中尋找商機，對于拓展海外市場同樣態度積極。

與海上風力發電同樣，潮汐能發電也在快速建設之中。潮汐能發電是充分利用韓國潮汐變化劇烈這一自然環境條件的發電方式，在距離首爾約40公里的安山市，潮汐能發電站已于2011年8月開始發電。在人工湖始華湖的防潮堤上安裝了10臺發電功率為25.4萬千瓦的水力渦輪機，每天發電10小時左右。

始華湖潮汐能發電站本預定于2011年11月投入運轉，但為了滿足不斷增大的電力需求，其中6臺機組提前投入了使用。渦輪機全部投入運轉后，其規模超過法國蘭斯潮汐能發電站的24萬千瓦，成為世界第一。

更大規模的潮汐能發電站也在計劃之中。韓國計劃利用防潮堤連接仁川國際機場周邊的幾座島嶼進行發電。發電規模為132萬千瓦，規模之大堪比大型火力發電站和核電站。

除了這項計劃外，韓國還計劃在2013年之前，把位于全羅南道珍島、2009年起投入使用的1000千瓦潮汐能發電站擴建到9萬千瓦。此外，在全國各地還有加露林灣潮汐能(52萬千瓦)、江華潮汐能(84萬千瓦)等諸多電站建設計劃。

潮汐能發電具有發電規模大、發電量可以事先預測等優點，但對于周邊環境，也存在破壞灘涂之類的隱患。事實上也遭到了環保團體的反對。除了潮汐能之外，利用海流和波力的發電技術也在開發之中。

在韓國，太陽能發電同樣處于增加趨勢。2010年底，累計裝機容量達到了約57萬千瓦。雖然韓國企業在太陽能電池生產上晚于日本企業，但現代重工、LG電子公司、三星電子公司等企業在長期進行投資，產量有望不斷擴大。

韓國過去一直利用固定價格收購制度(FIT)推動可再生能源的普及，但也有看法指出，要想達成政府提出的目標，還需要更強有力的政策。

從2012年起，韓國對電力公司實施可再生能源配額標準(RPS)。而且，通過實施發電設備認證制度等，阻止低品質海外可再生能源發電技術流入韓國，加大力度培育本國產業，這些舉措恐怕也必不可少。