第一，工業廢水排進江河、渠道、湖泊使地面表層的水受到污染，若毒性比較大就會引起水生動植物的死亡甚至絕跡；

第二，工業廢水還可能會滲透入地下水，使地下水受到污染；

第三，若四周居民使用被污染的地表水或者地下水當做生活用水，會威脅到身體健康，甚至導致死亡；

第四，工業廢水滲入土壤，引起土壤污染。影響植物和土壤中微生物的生長。

第五，有些工業廢水還帶有難聞的惡臭，污染空氣。
第六，工業廢水中含有的有毒有害物質會被動植物的食取和吸納作用殘留在體內，而后通過食物鏈到達人體中，對人體造成危害。