近年來，面對世界性能源危機日趨顯現的情形，青海海西州把發展的視角轉向取之不盡、用之不竭的太陽能和風能。為使豐富的資源優勢盡快轉變成經濟強勢，海西緊緊抓住國家建設柴達木循環經濟試驗區的有利時機，以將柴達木建成全國最大太陽能發電基地、格爾木建成全國新能源示范城市為目標，不斷加大新能源招商引資力度，一大批新能源企業相繼進駐柴達木，促進全州光伏產業實現跨越發展。

柴達木海拔高、大氣稀薄，太陽輻射強，光照充足，年均日照時數在3500小時以上，日照率超過80%，年均太陽總輻射量達到7200兆焦/平方米，是全國第二高值區，發展太陽能等新能源產業潛力突出。面對巨大的太陽能資源，柴達木以開放開發的眼光、互利共贏的廣闊胸懷，面向全國新能源企業招大商、招強商。通過“借雞生蛋”，使柴達木光伏產業發展駛入快車道，實現了超常規發展的新跨越。截至去年底，全地區共建成光伏項目40個，總裝機容量913兆瓦。與火電相比，每年可節約標煤50萬噸，減少煙塵排放量6900噸、二氧化硫排放量5700噸、二氧化碳排放量154萬噸。創造了全球太陽能光伏裝機最集中、最大光伏電站群、同一地區短期內最大光伏發電站安裝量、規模最大的光伏并網系統工程、世界范圍內首度實現百萬千瓦級光伏電站并網發電的5個世界之最。

柴達木將節會招商、項目招商、以商招商、以友會商相結合，以“青洽會”、“西洽會”、“夏洽會”等知名節會為平臺，不斷加大光電資源的宣傳推介力度，先后將各種形式的推介會開到了上海、青島、杭州、蘇州、廣州等資金雄厚、技術密集、經濟發達的沿江沿海地區。

栽上梧桐樹，引得鳳凰來。國投華靖、中廣核、神光新能源、中國科技光伏公司、華能國際電力、雄獅國際投資公司、浙江中控等一大批新能源企業進駐柴達木，為全州光伏產業實現跨越發展提供了巨大技術支持和資金保障。2011年，僅格爾木地區就有24個光伏發電站建成投運，裝機容量達573兆瓦，分別占全州、全省的59%和57%。中電投格爾木200兆瓦并網光伏發電站的建成投運，成功摘取了全球單體最大的太陽能并網光伏發電項目的桂冠。2011年12月31日，格爾木330千伏聚明匯集站正式投產，開創了青海省電網首次大規模接入百萬千瓦級光伏發電容量的新紀元，格爾木成了名副其實的新能源建設示范城。

2011年，柴達木地區光伏發電項目累計實現并網發電項目40項，裝機容量超過900千瓦，突破千萬千瓦目標后，光伏年發電量將突破18億千瓦時。近期，全州又有總投資76.9億元的31個光伏項目的調研報告完成評審，項目環評、土地預審、電力接入等工作正在進行，計劃年底建成發電。屆時，該地區光伏電站裝機容量將達到1633兆瓦，年發電量突破25億千瓦時。