通常人們對海洋油氣污染的評估都是使用化學分析方法，但在英國蘇格蘭城市阿伯丁的海洋科學實驗室有一個嘗味專家小組，他們能通過品嘗被污染海域的魚類樣本來輔助評估污染程度。

　　英國蘇格蘭地方政府11日發布公告說，從正發生油氣泄漏事故的“埃爾金”海上鉆井平臺附近海域打撈上來的魚類通過了專家組的“味道測試”。從魚肉的味道來看，專家認為這些魚類樣本沒有受到碳氫化合物的污染。石油和天然氣的主要成分都是碳氫化合物。

　　公告說，一艘海洋研究船于上周末在“埃爾金”平臺附近海域收集了魚類、海水和海底沉積物的樣本。其中對海水和沉積物樣本的化學分析仍在進行中。同時，魚類樣本也在接受化驗，化驗結果和專家組的嘗味結果將共同成為最后評估環境影響的依據。

　　據介紹，嘗味專家都受過專門訓練，分別品嘗正常魚類和被油氣污染了的魚類，體會其中的區別。這些專家的舌頭可以被訓練得非常敏感，能嘗出每克魚肉中所含的0.1微克的污染物。

　　此次“埃爾金”污染測評中共有7種魚類的樣本接受了味道測試，既有淺水魚也有深水魚。專家組共進行了210次味道測試。在正式測試時，嘗味專家要先漱口，保持味蕾的敏感性，然后先嗅魚肉樣本的氣味，再直接用舌頭品嘗，最后對樣本受污染程度進行打分。在品嘗一個樣本后，要用專門餅干消除口中氣味，然后才能品嘗下一個樣本。為減少個人品嘗的誤差，通常是整個小組一起品嘗同一來源的樣本，綜合小組成員的打分而得出最后結果。

　　蘇格蘭地方政府環境部長理查德·洛克黑德說，目前來看這次泄漏事故對環境的影響很小，但相關調查和研究仍在持續進行之中。他強調蘇格蘭擁有這方面的專家力量，“包括英國唯一的接受過專門訓練的味專家小組”。

　　“埃爾金”鉆井平臺位于阿伯丁以東240公里的北海海域，從3月25日開始泄漏天然氣，目前仍未停止。運營該平臺的法國道達爾公司正在想辦法阻止泄漏。