隨著人類環保意識增強，一種純天然的“綠色可再生能源”再度進入公眾視線。這就是水體內常見的藻類。研究人員發現，藻類富含脂肪，而且生長迅速，完全可能充當替代化石燃料（比如石油或煤炭）的能源。有關各方正在積極研究從藻類中大規模提取燃料的有效方法。

　　法新社報道，石油巨頭美孚公司表示，將斥資6億美元開發藻類能源提煉技術。有研究人員表示，如果能在藻類大規模工業化提煉方面取得突破，人類今后將找到一種開發成本較低的新能源，并且利用它為汽車和飛機提供燃料。

　　由于藻類在生長時能吸收大量的二氧化碳，且能在各種骯臟水體中生長，因此頗受環保人士青睞。不過，就目前來說，從藻類提取燃料成本依然很高，平均要花費100美元才能提煉出一加侖（大約4升）燃料油。

　　今后一段時間，科學家必須找到快速將藻類晾干并且提煉其中脂肪的辦法。如果人們必須花上5美元的電費才能造出價值1美元的燃料，那么從藻類中提出油料只能是“看上去很美”的技術。

　　支持藻類能源的人士宣稱，未來五年間，人類生產1加侖藻類燃料的支出將少于40美元。也有人表示，短期內，從藻類中提出燃料的技術并不新鮮，但其成本太高，工藝也太復雜。因此，這種隨處可見的綠色植物根本無法替代傳統的化石能源，充其量它們也就是生產動物飼料、化工產品以及各類化肥的好原料。