建筑五金起始于打鐵鋪、銅匠店及錫匠店等手工作坊。中國在唐代就有了制釘的作坊，由手工打制釘、門閂、鎖、門環等。但因古代建筑多采用木質和石質結構，建筑五金在過去幾千年中發展很慢。19世紀以后，隨著金屬材料的普遍使用和社會生活的需要，建筑五金得以迅速發展，出現了許多生產鋼釘、合頁、插銷、窗鉤、水嘴閥件、金屬絲編織窗紗等的小廠或作坊。以后又逐漸采用機械加工設備來代替手工制作，形成了許多專業化的企業。隨著各種建筑設施標準的不斷提高，現代的建筑五金產品已從單一品種向系列化發展，對其美觀、裝飾效果的要求也越來越高。建筑五金產品的生產工藝也有巨大的進步。大多數產品已由原來的半手工、半機械操作發展為半自動或全自動的機械流水線生產。建筑五金在用材上已由傳統的銅合金、低碳鋼等，擴展到鋅合金、鋁合金、不銹鋼、塑料、玻璃鋼及各種復合材料。
　　

　　建材工業是中國重要的材料工業。建材產品包括建筑材料及制品、非金屬礦及制品、無機非金屬新材料三大門類，廣泛應用于建筑、軍工、環保、高新技術產業和人民生活等領域。目前，中國已經是世界上最大的建筑材料生產國和消費國。主要建材產品水泥、平板玻璃、建筑衛生陶瓷、石材和墻體材料等產量多年居世界第一位。同時，建材產品質量不斷提高，能源和原材料消耗逐年下降，各種新型建材不斷涌現，建材產品不斷升級換代。

　　
　　2007年建材行業產量、效益大幅度提高，1-11月，建材行業實現利潤796億元，同比增長56.6%。裝備水平的提升使中國水泥工業能耗顯著降低，2007年噸水泥綜合能耗138千克標煤，比上年減少4千克標煤。“十一五”規劃基建投資已棋至中盤，公路、鐵路等基礎設施建設投資的爆發增長和普通民用建筑投資的平穩增長，使建筑行業正處在景氣上行階段。同時，在建設節能社會和國家加強自主創新能力的背景下，節能和技術創新主題將是行業的發展熱點。