2011年8月2日，長江基建宣布，其將聯合長江實業及李嘉誠基金會共同持有的UKWater，收購英國最大水務公司之一Northumbrian，涉及金額24.116億英鎊，相當于約309.167億港元。近一年，這是李嘉誠第二次成功收購英國公共事業資產。此消息一經披露，立即引發各界議論紛紛。

    據業內分析稱，長江基建的目的是，收購海外比較有規模而且有良好回報的資產，而英國可以提供一個安穩而賺錢的環境。由此不禁聯想到近年來的中國水務市場格局變化，各大外資企業紛紛涉足控股中國水務市場，各大地方政府也紛紛鐘情于引進外資控股水務。全球水務巨頭法國威立雅水務公司、蘇伊士集團，英國安格利水務公司、百泰國際集團等著名水務公司紛紛進入中國水務市場，先后拿下了天津、上海、北京、成都等遍及全國各大地區主要城市的重大水務項目。

    目那么，引進外資是福是禍？是給予水務市場的強心劑還是步入歧途？按照目前形勢來看，外資控股似乎并未造成理想中的完美效果，反而造成市場壟斷，水價飛漲，最終由消費者買單，未來前景堪憂。

    在水服務從福利向商品轉變的趨勢下，污水處理的廣闊市場和水價上漲的巨大空間形成了一塊利潤豐厚的“蛋糕”。在這塊利益“蛋糕”的切分中，一些地方政府似乎對外資格外厚愛。在利益的糾纏中，外資開始在華“攻城略地”、構建“水務帝國”，逐漸形成行業戰略優勢。地方政府盤活資產，增加財政收入的價值取向使水務發包過程云遮霧罩。但云消霧散后誰將為無法操控的水價買單呢？

    
    住房和城鄉建設部官員及有關專家正在就水價在部分城市調研。消息人士稱，此次調研的重點之一，是外資在中國水務市場的影響，以及外資與這一輪水價上漲的關系等。中國多個城市上調水價，外資水務企業被認為是漲價的操縱者，并被指壟斷了中國水務市場。

    水是生命之源，又是一種生活必需品。老百姓無論窮富都要消費這種商品。這就決定了自來水必需具有某種程度上的公益屬性，其價格必須考慮到經濟困難人群的承受能力，定價必需維持在一個相對低的水平之上。而我國的水務公司歷來是微利企業，隸屬各地方管理，各級政府對價格享有絕對的調控權。屬于公共服務行業的水務市場帶來不了多大的利益，驅使各級政府把眼光瞄向引進外資。而外資企業也紛紛瞄上了這塊蛋糕，大舉進軍。

    天下沒有白吃的午餐。逐利是資本的本能，外資進入中國水務市場必然要以贏利為目的，這就與自來水所具有的公益屬性相沖突，就必然要導致自來水的相對高定價，從而導致突破低收入人群的承受能力，讓部分低收入人群用不起水。外資企業大量涌進也造成民族企業紛紛破產，不利于自身企業發展。

    水資源問題關系民生，而群眾的不滿意必將給予政府壓力，最后政府迫于壓力必將從外資企業手中重新回購，到時候難免會處于被動地位，付出昂貴的代價。引進外資不是壞事，但對關系民生的行業要加以限制，尤其對人人都需要的水務企業，支持參股但不支持外資控股。決定權把握在自己手中，才是王道。