節能環保產業是指為節約能源資源、發展循環經濟、保護環境提供技術基礎和裝備保障的產業，主要包括節能產業、資源循環利用產業和環保產業，涉及節能環保技術與裝備、節能產品和服務等。“十二五”規劃綱要提出，節能環保產業重點發展高效節能、先進環保、資源循環利用關鍵技術裝備、產品和服務。

　　節能環保產業作為一個應時代需求而生的新興產業，幾乎滲透于經濟活動的所有領域，它以有效緩解我國經濟社會發展所面臨的資源、環境瓶頸制約為目標，力促產業結構升級和經濟發展方式轉變。到2020年，節能環保產業將成為我國國民經濟的支柱產業，并發揮出引領經濟社會發展變革的重要作用。

　　節能環保產業何以將引領經濟社會發展的變革？因為它不僅能有效緩解我國經濟社會發展所面臨的資源、環境瓶頸制約，同時也是促進產業結構升級和加快經濟發展方式轉變的重要抓手。節能環保產業將社會效益、環境效益和經濟效益融為一體，同時還將推動新一輪技術變革。

　　目前,我國正處于經濟社會發展的戰略轉型期和全面建設小康社會的關鍵時期，工業化城鎮化加速發展，面臨著日趨緊迫的人口、資源、環境壓力，現有經濟發展方式、經濟結構狀況的局限性使資源環境矛盾越來越突出。面對資源和環境的巨大壓力，“十二五”規劃綱要提出，單位國內生產總值能源消耗降低16%。內容主要涉及節能、環保和資源循環利用的節能環保產業，要求以能效提高和加大減排力度為目標，為緩解我國資源、環境瓶頸制約提供產業支持。

　　正是基于上述社會及環境意義，加上幾乎滲透于所有經濟活動的產業特性，節能環保產業正在開啟全新的需求空間。它對所有產業而言都承擔著節能降耗、綠色設計、清潔生產的使命，包括有機農業、循環農業和其他環境友好型農業活動；致力于節能降耗、資源循環利用的工業技術和裝備；設計、規劃、咨詢、總集成、總承包、維護、管理、運營、碳交易、綠色金融等方面的節能環保服務業，等等。政策的推動正使這些潛在的節能環保需求變為真實存在的巨大市場空間，吸引各種資本和企業的匯聚，拉動新的就業需求。當產業發展到一定規模時，必將實現社會效益和經濟效益的雙贏。

　　雖然市場廣闊、需求巨大，作為新興產業，節能環保產業總體上還處于產業發展的初期。目前，我國節能環保產業以企業為主體的節能環保技術創新體系尚不完善，一些核心技術還未完全掌握；企業規模普遍偏小，產業集中度低，骨干企業帶動作用有待進一步提高；節能環保法規和標準體系、服務體系也不夠健全。

　　針對產業內存在的上述問題和不足，國家發展改革委與環境保護部正在抓緊編制“十二五”節能環保產業發展規劃，將對未來5年節能環保產業的發展進行全面梳理和設計。

　　規劃的總體思路是，堅持以市場為導向，以企業為主體，以重點工程建設為依托，以提高技術裝備、產品、服務水平為重點，強化政策引導，加大資金投入，突出自主創新，培育規范市場，增強節能環保產業競爭力。主要對策措施包括：實施重點工程，拉動產業需求；完善政策體系，形成激勵機制；支持技術研發，增強自主創新能力；強化法規標準約束，形成公平競爭的市場環境；倡導綠色消費，提高公眾節能環保意識。

　　談及發展節能環保產業，復旦大學城市環境管理研究中心主任戴星翼認為，要以城市化、社會保障、人力資本積累、普遍就業等作為發展的主要動力，并以盡可能低的人均能源消耗實現上述目標。從微觀層面來看，各個企業要充分認識到，一切競爭力的提高，包括附加值提升、消耗的降低等都是節能。

　　企業規模小、產業集中度低，是我國節能環保產業化發展面臨的突出問題。中國節能環保集團新聞發言人張超認為，大型專業化節能環保產業集團應打造一條開放式的全產業鏈，與節能環保中小型科技企業攜手或組合，形成具有國際競爭力的中國低碳產業的集團；國家層面也應考慮有意識地扶持一批專業化程度高、行業經驗豐富的節能環保企業，使他們有能力通過并購、合作等手段擴大企業規模；大型專業化節能環保產業集團要加大國際交流合作的力度，加大技術研發的力度，通過提高自身核心競爭力做大做強。