麻省理工《科技商評》10月10日報道去年冬季，世界上最大的太陽能發電廠之一在葡萄牙南部小鎮賽爾帕(Serpa)的陽光牧場上投入運營。該工廠由通用電氣公司所擁有，由加利福尼亞州伯克利的PowerLight公司經營。

　　在其最高水平，一個陽光明媚日子的正午時分。太陽能園區產電能力可以達到11兆瓦的電力，足以為8000戶人家供電。

　　賽爾帕工廠有52,000塊電池板，覆蓋面積為九十英畝，這些電池板能容納將近四百萬塊太陽能電池(黑色正方形)。PowerLight公司的執行副總裁霍華德•溫格(Howard Wenger)說，建造一個如此大型的太陽能園區能提供規模經濟：這比在較小的工廠或個別企業以及家庭的屋頂上安裝相同數目的太陽能電池要便宜。

　　這家花費了通用電氣公司7500萬美元的工廠預計將扭虧為盈。葡萄牙的各公用事業部門必須從工廠購買電力，聯邦補助金額為每千瓦幾美分。

　　如果向用戶供電的公用事業部門購買的是太陽能電力，則該用戶將會發現其電費賬單費用只增加了不到0.1%。溫格預計該工廠每年生產21,340兆瓦時的電力，使該區域同一時期內的二氧化碳排放量減少了1.3萬噸。

　　塞爾帕陽光明媚，和加州中部差不多。但即使在暴風雨天，工廠仍能生產。傳感器站監測天氣和太陽位置，并且控制太陽能電池板組的角度。PowerLight的溫格把一排排電池板比作軟百葉窗上的葉片：電池板上附有長長的、發動機推力的金屬桿，用以在白天調整角度。早晨，電池板轉向東方吸收陽光；當陽光最為強烈的時候電池板與地面平行；而當太陽落山的時候，電池板轉向西方。

　　電池板離地面的距離足夠高，能讓羊群在下面吃草，賽爾帕太陽能園區也可兼作畜牧場。

　　太陽能園區建設的最后階段包括：檢查傾斜計控制下的電池板的傾斜角度(右下)，以及測試電池板的最大輸出功率。下面顯示的是一連串電池板所產生的電流和電壓的圖表。它告訴像道格•菲爾曼(Doug Felmann)這樣的技術人員，太陽能電池吸收的陽光有多少被轉化成電能。

　　該工廠在運作時被設計成無人控制型。雨水偶爾會洗刷電池板。PowerLight公司和通用電氣公司將通過互聯網監測電池板組的輸出量；PowerLight將派遣技術人員對其進行必要的維修和每年一次的定期檢修。

　　今年，PowerLight公司正在拉斯維加斯附近建造一個更大的工廠。