英國研究人員報告說，他們發現一種細菌具有分解木頭和其他植物中木質素的能力，這有助于利用樹木枝干和農作物收獲后剩下的莖稈來提煉生物燃料。

　　樹木枝干和許多植物的莖稈通常含大量難以分解的木質素，因此利用它們來提煉生物燃料的效率要大打折扣。

　　英國沃里克大學等機構研究人員在新一期《生物化學》雜志上報告說，一種紅球菌或許能幫助解決這一問題，因為它能分泌一種具有分解木質素能力的酶。

　　研究人員說，以前曾發現某些真菌也能分泌類似的酶，但本次研究首次發現有細菌能分泌這種酶。細菌比較容易培養，并且這種紅球菌的基因組早已完成測序，可以較方便地使用基因手段來改變這種細菌，從而利用它大規模生產分解木質素的酶。

　　研究負責人蒂莫西·布格教授說，現在發展生物燃料的一個方向就是不與糧食生產沖突，而是利用廢棄的莖稈等提煉生物燃料，這項研究成果可望用來在工業化程度上大規模分解木質素，非常有助于生物燃料的發展。