美國《紐約時報》6月1日文章，原題：中國雄心勃勃的水危機應對計劃引發擔憂華北正在枯竭。徘徊不去的干旱正肆虐農田，戈壁沙漠逐漸南移，被稱為中華文明搖籃的黃河污染嚴重，大城市的快速增長———人口分別為2200萬的北京和1200萬的天津———已吸干需數千年時間才能補給回來的地下水源……

　　中國政府有一套宏大而昂貴的解決方案：每年從數百英里外的長江至少引來6萬億加侖的水，為華北平原及其幾千萬人口解渴。

　　浩大的南水北調工程，是中國最雄心勃勃的降伏大自然計劃，就好比利用密西西比河為波士頓、紐約和華盛頓供水。其620億美元的價格標簽相當于三峽工程的兩倍。正如中國官員上月承認三峽工程存在“亟須解決”的問題，該引水工程的造價、環保影響，以及南方省份貧窮人口為更富裕的城市居民所付出的代價，越來越引發關注。

　　三條人工引水線路將把自身亦愈發遭受干旱影響的南方的寶貴水源輸往北方———南方地區正經歷50年一遇的大旱。該工程的人力成本也相當驚人。在源自湖北丹江口水庫并蜿蜒800英里抵達北京的中線工程沿線，約35萬村民正在移民以便為輸水河道讓路。

　　一些中國科學家表示，南水北調工程將破壞南方河流的生態，使它們變得像黃河一樣無用。他們說政府忽視了對河流改道影響應做的適當調研。美國已有先例，20世紀初建造洛杉磯城時，歐文斯河改道就導致加州的湖泊慘遭破壞。

　　東線工程的監管人員已發現，從長江輸送至天津的飲用水被嚴重污染，必須修建426座污水處理廠。據中國官方媒體報道，水污染防控已占到東線工程投資總額的44%。

　　批評三峽工程的環保活動人士認為，政府應限制北方城市人口并倡導節水措施。曾在國務院環保和水資源管理部門任職的王建（音）同意該工程“蘊含巨大風險”的說法，但他表示鑒于當前嚴峻的缺水狀況，已別無選擇。

　　中線和東線工程有望分別于2014年和2013年投入使用。這兩條線路曾計劃在2008年奧運會之前完工，但受到一系列問題困擾。在一個屢遭干旱和洪澇循環災害的國家，治水向來是中國統治者的重要使命。對東線輸送飲用水源能力憂心忡忡的天津市，正尋求將海水淡化作為替代選項。

　　但北方的需求并沒有降低。北京的人均水資源約為100立方米。遠比聯合國規定的1000立方米的缺水標準嚴峻得多。業內人士說，來自農村地區的移民使北京的人口以每年50萬的速度遞增，隨著水資源逐漸匱乏，北京已不能支撐更多人口。它應該努力控制人口。

　　城市規劃者欲將北京打造為一個遍布高爾夫球場、游泳池和滑雪場的城市———西方設定的模式。“我們應該按照水資源多少來決定城市的發展規模，而非調水來滿足不斷增長的城市需求”，王建說，“人們對于發展的渴望是永無止境的。”