現(xiàn)在，業(yè)界對(duì)天然氣的呼聲正高漲。作為一種長(zhǎng)期被忽視的能源，天然氣如今正成為未來(lái)能源藍(lán)圖的核心。在美國(guó)，總統(tǒng)演講、商業(yè)社會(huì)、報(bào)紙雜志，到處都充斥著對(duì)天然氣的討論。這都是由于頁(yè)巖氣，因?yàn)樾录夹g(shù)讓美國(guó)成為天然氣大國(guó)。美國(guó)能源信息署的數(shù)字顯示，全球頁(yè)巖氣儲(chǔ)量相當(dāng)豐富，足夠?qū)⑷蚰茉磧?chǔ)量提高40%。早前，美國(guó)不少行業(yè)，乃至不少環(huán)保分子都認(rèn)為，相比其他化石燃料而言，天然氣是一種更為安全、便宜和清潔的過(guò)渡能源，能讓美國(guó)最終步入清潔能源殿堂。福島核事故讓人們對(duì)核電望而生畏，煤炭高污染始終讓人頭疼，由此，天然氣的閃光點(diǎn)得以突出。

　　但是，這種呼聲的前提都是將天然氣視為一種清潔燃料。然而，最新分析對(duì)這種說(shuō)法提出了質(zhì)疑。美國(guó)康奈爾大學(xué)的研究人員安東·因格雷夫及羅波爾·哈瓦斯在最新一期《氣候科學(xué)》雜志上的文章表示，短期來(lái)看，頁(yè)巖氣的碳足跡比煤炭要多；長(zhǎng)期來(lái)看，兩者的碳排也相當(dāng)。這種說(shuō)法與業(yè)內(nèi)人士所認(rèn)為的，頁(yè)巖氣碳排是煤炭一半的說(shuō)法相左。美國(guó)環(huán)保署也曾在去年12月的一份報(bào)告中承認(rèn)，其大幅低估了頁(yè)巖氣開采所泄漏的甲烷量。

　　這并不是說(shuō)天然氣在燃燒過(guò)程中所產(chǎn)生的溫室氣體比燃煤多。安東·因格雷夫及羅波爾·哈瓦斯是從頁(yè)巖氣生產(chǎn)的整個(gè)周期來(lái)算的，這包括鑿井、通過(guò)水力壓裂法開采頁(yè)巖氣及運(yùn)輸，同時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，頁(yè)巖氣生產(chǎn)過(guò)程中所產(chǎn)生的甲烷大部分都被釋放到大氣中，而不是捕捉用做燃料。這很好理解，天然氣從管道和氣井及處理器中泄漏了。從環(huán)保角度來(lái)看，作為天然氣的主要成分，甲烷同時(shí)也是一種強(qiáng)大的溫室氣體，其強(qiáng)度是二氧化碳的20倍。

　　科學(xué)界及業(yè)內(nèi)人士也一直在關(guān)注甲烷對(duì)大氣的污染，只是沒有做到具體細(xì)化。安東·因格雷夫及羅波爾·哈瓦斯的研究表明，氣井中泄漏到大氣中的甲烷量為7.9%，如果這個(gè)數(shù)字準(zhǔn)確無(wú)誤，這將嚴(yán)重影響天然氣作為環(huán)境友好型燃料的地位，至少?gòu)臍夂蚪嵌瓤词侨绱恕?jù)悉，這份研究報(bào)告中同時(shí)涉及早前美國(guó)航天局的一組數(shù)據(jù)，即甲烷在空中能與懸浮微粒發(fā)生作用，這將加大甲烷對(duì)大氣的影響，特別是從短期來(lái)看。

　　羅波爾·哈瓦斯表示，我們的研究表明，如果對(duì)天然氣發(fā)展的近20年做一個(gè)綜觀研究，我們發(fā)現(xiàn)，頁(yè)巖氣的環(huán)境性比常規(guī)天然氣要糟糕，同時(shí)，甚至比煤炭和石油都還糟糕。我們不是說(shuō)要宣揚(yáng)使用石油或者煤炭，但是我們真心希望走向一個(gè)更好的綠色環(huán)境，能更快步入可再生能源世界。因此，我們更應(yīng)該仔細(xì)看看頁(yè)巖氣的環(huán)境后果。

　　對(duì)此，行業(yè)內(nèi)部對(duì)于羅波爾·哈瓦斯的研究予以猛烈批評(píng)，羅波爾·哈瓦斯個(gè)人反對(duì)在紐約州加大頁(yè)巖氣開采。天然氣行業(yè)貿(mào)易組織Energy in Depth(EID)也將矛頭指向這篇研究報(bào)告并稱，羅波爾·哈瓦斯夸大了甲烷作為一種溫室氣體的影響。

　　其實(shí)，羅波爾·哈瓦斯提出對(duì)頁(yè)巖氣碳足跡大的憂慮，這并非第一次。一年前，他就表示計(jì)劃繪制天然氣生產(chǎn)運(yùn)輸周期的碳排圖，以更好與煤炭進(jìn)行比較。雖然他事先沒有表明煤炭在開采過(guò)程中同樣釋放大量甲烷到空氣中，但是，這篇論文讓行業(yè)內(nèi)提高警惕，從而密切關(guān)注天然氣對(duì)環(huán)境的影響。美國(guó)環(huán)保署在1月也曾表示，從氣候角度來(lái)看，如果將天然氣生產(chǎn)的整個(gè)過(guò)程都算進(jìn)去的話，頁(yè)巖氣只比煤炭清潔25%。

　　事實(shí)上，當(dāng)我問(wèn)杜克能源公司首席執(zhí)行官金姆·羅杰斯對(duì)于頁(yè)巖氣發(fā)展?jié)摿Φ目捶〞r(shí)，他對(duì)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展也表示了擔(dān)心：如果我們大力推進(jìn)天然氣發(fā)電廠，但最終卻發(fā)現(xiàn)頁(yè)巖氣整個(gè)周期所產(chǎn)生的廢物和溫室氣體更多，那么我想我們會(huì)停止考慮天然氣。

　　加拿大西門弗雷澤大學(xué)能源與材料學(xué)教授馬克·杰克德表示，對(duì)于康奈爾大學(xué)的這個(gè)研究結(jié)果并不感到意外，但是，這并不是針對(duì)頁(yè)巖氣。相反，這個(gè)研究能及時(shí)呼吁出臺(tái)一個(gè)更為嚴(yán)格的監(jiān)管制度。在保證頁(yè)巖氣正常生產(chǎn)的同時(shí)，其實(shí)我們是可以將甲烷排放控制在很小范圍內(nèi)。康奈爾大學(xué)這份研究報(bào)告也提出了針對(duì)管道運(yùn)營(yíng)和氣井來(lái)減少甲烷排放的措施，甲烷排放量因此能減少90%，但是，這些技術(shù)目前并沒有得到大規(guī)模使用。

　　我們將天然氣作為一種能源途徑，這非常重要。羅波爾·哈瓦斯的分析師目前只是初步的，并沒最終定論。其實(shí)，我們也有辦法減少甲烷的泄漏，從而減少天然氣的碳足跡。美國(guó)環(huán)保署的天然氣STAR項(xiàng)目就是一項(xiàng)通過(guò)與行業(yè)合作來(lái)減少甲烷排入大氣的典范。2009年，加入STAR項(xiàng)目的公司減少了相當(dāng)于約3480萬(wàn)公噸的二氧化碳的排放量。美國(guó)環(huán)保署最新規(guī)定也要求天然氣設(shè)備商提交所排放的甲烷量和碳排量，這將為天然氣整個(gè)生產(chǎn)周期的甲烷排放量提供有效數(shù)據(jù)。另外，我們也應(yīng)該明白，除了溫室氣體的排放，天然氣目前還是比煤炭干凈，因?yàn)槭褂妹禾窟€會(huì)產(chǎn)生硫、汞及其他污染物。不論是從環(huán)境角度還是防止泄漏或水污染角度，未來(lái)頁(yè)巖氣的開采必須更為清潔。但是煤炭卻終究是環(huán)境的頭號(hào)敵人。