美國當地時間2011年1月18日下午，中國國家能源局、北京大學與美國能源部等在美國首都華盛頓簽署《“太陽能十項全能競賽”合作協議諒解備忘錄》，這標志著“太陽能十項全能競賽”（Solar Decathlon，以下簡稱SD大賽）——全世界最高水準的將太陽能、節能減排與建筑設計緊密結合的大學生比賽將首次落戶亞洲，這也是在胡錦濤主席對美國進行國事訪問期間簽署的中美能源合作項目之一。

    SD大賽在中國的賽事將由中國國家能源局主辦，北京大學承辦。北京大學工學院副院長張東曉教授和于平榮教授出席了簽字儀式。中國發改委副主任、能源局局長張國寶、美國能源部部長朱棣文(Steven Chu) 、美國商務部副部長Jane Lubchenco共同見證了這一重要歷史時刻。出席簽字儀式的還有國家能源局國際合作司副司長顧駿，美國能源部副部長David Sandalow等。

    SD大賽是全球大學生的實驗創作競賽，由美國能源部發起、主辦。比賽的目的是借助世界頂尖研發、設計團隊的創意，將太陽能、節能與建筑設計以一體化的新方式緊密結合，來證明即使單純靠太陽能的住宅，一樣可以是功能完善、舒適而且具有可持續性的居住空間，從而促進節能減排的技術發展和實踐進步。

    自2002年開始，SD大賽已經在美國本土和歐洲成功舉辦了五次，在世界上的影響力與日俱增。到目前為止，歷屆大賽共吸引了來自不同國家的92支大學隊參加比賽。