日本最大的石油公司——新日本石油公司在2009年6月1日，正式開始在以首都圈為中心的地區(qū)大規(guī)模銷售生物燃油。這也是日本生物燃油首次真正走向普及。對于幾乎百分之百依賴進(jìn)口能源的石油消費(fèi)大國日本來說，這一舉動意義重大。按照日本政府的計(jì)劃，2030年前日本年度生物燃油的消費(fèi)量占汽油消費(fèi)總量的比例將達(dá)到10%，即60億升。

    日本推廣生物乙醇作為汽車燃料，到底能不能最終解決日本的汽車動力來源問題，我們在此拋出四個(gè)問題。

    問題之一：日本生物乙醇生產(chǎn)能力有限。

    目前日本國內(nèi)還不具備大批量生產(chǎn)生物乙醇的能力，目前生物燃油的售價(jià)和普通汽油一樣，差價(jià)由政府財(cái)政補(bǔ)貼，試點(diǎn)加油站的設(shè)備改造費(fèi)用也由政府承擔(dān)，僅此兩項(xiàng)費(fèi)用合計(jì)近30億日元。如果日本短期內(nèi)不能實(shí)現(xiàn)生物乙醇自給的話，不僅將影響生物燃油普及，對政府財(cái)政也是個(gè)考驗(yàn)。

    問題之二：生物乙醇的生產(chǎn)技術(shù)有待改進(jìn)。

    目前世界上普遍用玉米生產(chǎn)生物乙醇，但是產(chǎn)出效率比較低。即使技術(shù)最先進(jìn)的工廠用100千克玉米也只能生產(chǎn)出約45升乙醇，而且在生產(chǎn)乙醇和栽培玉米等原料作物過程中消耗的能量相當(dāng)于所產(chǎn)乙醇產(chǎn)生能量的80%，同時(shí)也會排放二氧化碳。因此，日本正在開發(fā)以廢木材為原料生產(chǎn)生物乙醇的實(shí)用技術(shù)，但前景如何目前還不能斷言。

    問題之三：生物乙醇原料作物來源問題。

    日本如要批量生產(chǎn)生物乙醇，則無論用小麥、大米、玉米、甘蔗、廢木材等哪一種為原料，原料不足都將成為問題。美國是玉米生產(chǎn)大國，以玉米為原料年產(chǎn)生物乙醇150億升。巴西是甘蔗生產(chǎn)大國，以甘蔗為原料年產(chǎn)生物乙醇167億升。兩個(gè)國家生產(chǎn)的生物乙醇都僅夠本國使用。而日本的糧食自給率僅為40%，小麥、玉米、甘蔗產(chǎn)量都很低，大米主要用于食用，廢木材相對豐富，但僅靠廢木材生產(chǎn)生物乙醇恐怕也難以為繼，要達(dá)到日本政府設(shè)定的生物燃油普及率，只能依靠進(jìn)口玉米、甘蔗等原材料。

    日本國內(nèi)相關(guān)專家指出，過度使用生物燃料必將打破世界玉米、甘蔗市場的供求平衡，給人類的生產(chǎn)、生活和生存環(huán)境帶來負(fù)面影響。玉米需求增加，必將刺激美國為提高玉米產(chǎn)量而進(jìn)一步擴(kuò)大轉(zhuǎn)基因玉米的種植面積，從而使日本食品和飲料生產(chǎn)廠商所追求的非轉(zhuǎn)基因原料難以得到保障，進(jìn)而影響日本國民的生活。甘蔗需求增加同樣會刺激南美和東南亞等地區(qū)開墾熱帶雨林以增加甘蔗的種植面積，從而使熱帶雨林遭受侵害，對全球環(huán)境產(chǎn)生無法彌補(bǔ)的影響。