美國研究人員近日指出，隨著對生物燃料的需求增加，草可能成為生物質能作物，取代玉米作為首要的生物燃料作物的地位。根據周一美國伊利諾伊大學的研究人員的說法，在美國中西部已經完成了將草作為生物能源作物的首次分析。

    研究人員指出，當前玉米乙醇是主要的可獲得的生物燃料，但是用玉米生產乙醇和將玉米做食品是競爭關系，這可能推動食品價格上漲。美國政府已經發布指令，到2020年每年需要以非玉米生物質能為原料生產200億加侖生物燃料。

    大的草，例如柳枝稷和芒草可能提供必須的生物質能，并且沒英畝該作物能生產更多的乙醇，對水的需求也低于玉米。柳枝稷是原產于美國中西部的一種大的牧場草。在歐洲，柳枝稷已經作為生產生物燃料的原料被廣泛種植。

    “對于達到我們的能源安全目標和緩和環境變化方面，這（利用草生產生物燃料）是一種更好的方式。”伊利諾伊大學一位農業和消費經濟學的教授Madhu Khanna指出。”