專(zhuān)利被廣泛認(rèn)為是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的重要指標(biāo)。任何一個(gè)國(guó)家在一年中頒發(fā)的專(zhuān)利數(shù)量，可以體現(xiàn)研究和技術(shù)開(kāi)發(fā)的成長(zhǎng)情況。

　　自2003年發(fā)布的清潔能源專(zhuān)利增長(zhǎng)指數(shù)顯示，太陽(yáng)能技術(shù)專(zhuān)利已占據(jù)僅次于燃料電池的重要位置，太陽(yáng)能光伏專(zhuān)利在2009年達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的最高水平。

　　該指數(shù)由總部位于紐約的致力于知識(shí)產(chǎn)權(quán)法的律師事務(wù)所Heslin Rothenberg Farley &Mesiti P.C.發(fā)布，是繼三月份報(bào)告公布以來(lái)的最新數(shù)據(jù)。

　　知識(shí)產(chǎn)權(quán)專(zhuān)家發(fā)現(xiàn)，美國(guó)專(zhuān)利和商標(biāo)局2009年批準(zhǔn)的燃料電池技術(shù)的專(zhuān)利數(shù)量，是其實(shí)力相當(dāng)?shù)母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手太陽(yáng)能和風(fēng)能的四倍以上。

　　但是，太陽(yáng)能技術(shù)所取得的領(lǐng)先地位歸因于光伏部門(mén)提出申請(qǐng)，該產(chǎn)業(yè)在2009年公布了146項(xiàng)專(zhuān)利。這一數(shù)字比上一年度增加60個(gè)，打破了為期四年的停滯狀態(tài)。

　　因此，該行業(yè)在今年有了一個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)頭，僅僅在第一季度就有60項(xiàng)專(zhuān)利出爐。

　　光電領(lǐng)域申請(qǐng)了有關(guān)非常先進(jìn)的或涉及更新的太陽(yáng)能電池設(shè)計(jì)的第三代太陽(yáng)能技術(shù)，如nanomodified和有機(jī)太陽(yáng)能電池的32項(xiàng)專(zhuān)利。使用薄膜太陽(yáng)能電池的第二代技術(shù)緊隨其后，用于25項(xiàng)專(zhuān)利，基于硅的第一代技術(shù)以16項(xiàng)技術(shù)位列其后。

　　在光伏領(lǐng)域的頂級(jí)專(zhuān)利擁有者是三星，在過(guò)去五年里擁有五項(xiàng)專(zhuān)利，它打破了佳能自2002年以來(lái)的指數(shù)排行領(lǐng)先地位。佳能、夏普、安科和馬里奧拉比諾維茨各擁有四項(xiàng)專(zhuān)利。

　　在前11名光伏專(zhuān)利持有公司中，有五家的總部設(shè)在日本，其余在美國(guó)。但是，如果考慮六年的專(zhuān)利總和，那么日本的專(zhuān)利持有公司在前11位排行榜上則名列前茅，前三家日本公司擁有16%以上的光伏專(zhuān)利。

　　但是，總部設(shè)在美國(guó)的公司，申請(qǐng)了最多的太陽(yáng)能熱利用技術(shù)專(zhuān)利，相關(guān)創(chuàng)新的水平也最高。太陽(yáng)能光熱，或集中太陽(yáng)能發(fā)電，在2010年第一季度吸引了公司申請(qǐng)22項(xiàng)專(zhuān)利。

　　波音公司自2002年以來(lái)一直是太陽(yáng)能熱利用行業(yè)中擁有專(zhuān)利最多的公司，總共有14個(gè)專(zhuān)利。聯(lián)合技術(shù)動(dòng)力公司和馬里奧拉比諾維茨各有七項(xiàng)專(zhuān)利。自2008年以來(lái)，利用太陽(yáng)的熱能來(lái)加熱專(zhuān)門(mén)產(chǎn)生蒸汽的液體的技術(shù)，只申請(qǐng)了五項(xiàng)專(zhuān)利。

　　但是，一些團(tuán)體認(rèn)為可再生能源產(chǎn)業(yè)應(yīng)注重專(zhuān)利的質(zhì)量而不是數(shù)量。

　　澳大利亞的一家專(zhuān)利律師事務(wù)所格里菲斯哈克調(diào)查了不同國(guó)家在美國(guó)交的太陽(yáng)能專(zhuān)利的質(zhì)量，正是試圖證明這一點(diǎn)。

　　結(jié)果不很令人鼓舞。一般來(lái)說(shuō)，來(lái)自綠色意識(shí)領(lǐng)先國(guó)家的太陽(yáng)能專(zhuān)利品質(zhì)不錯(cuò)，如英國(guó)，日本和德國(guó)。日本的專(zhuān)利質(zhì)量據(jù)說(shuō)正在改善，而美國(guó)和澳大利亞的水平正在下降。

　　與此同時(shí)，中國(guó)在美國(guó)提出交的專(zhuān)利數(shù)量從2000年的1個(gè)增加到2008年的118個(gè)，這一增長(zhǎng)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他任何國(guó)家。然而，太陽(yáng)能專(zhuān)利的質(zhì)量據(jù)說(shuō)還是很低。