從事LSI、液晶面板及太陽能電池等制造設備業務的美國應用材料公司(Applied Materials，AMAT)開始強化與綠色器件相關的業務，該公司不僅在中國設立了太陽能電池戰略基地，而且還著手開發LED及鋰離子充電電池的制造設備。站在制造設備廠商的角度上，該公司對太陽能電池及LED等器件的前景有何看法，又為何在中國設立了太陽能電池研發基地？日前，本站記者采訪了該公司執行副總裁、能源與環境解決方案及顯示器事業部總經理和首席技術官Mark R. Pinto。Mark R. Pinto主要在該公司的中國基地開展業務。(采訪人：大久保聰)

　　——請您談一下AMAT都在致力于哪些與環保相關的業務。

　　Pinto：大致有太陽能電池、LED、智能玻璃及電池這四大領域。這些領域均可運用我們在半導體及顯示器制造工藝設備方面所積累的技術。AMAT擁有的納米制造技術，不僅能夠提高器件的能量密度，使特性更為出色，而且還可提高量產效率，降低制造成本。

　　在這四大領域中，既有已得到充分發展的業務，也有剛開始著手研發不久的業務。其中，在太陽能電池領域已同時面向結晶硅型和薄膜硅型推出了多種制造設備。在結晶硅型方面，晶圓切片(硅晶圓切割)設備及(布線形成等)絲網印刷設備的市場份額在不斷擴大。而薄膜硅型方面，則推出了制造生產線“SunFab”。

　　——在LED、智能玻璃及電池領域，AMAT以什么為特色？

　　Pinto：在LED領域預定展出(形成半導體結晶膜的)MOCVD設備。MOCVD的好壞直接關系到LED的特性、量產效率及制造成本。實際上，與硅半導體工藝相比，LED制造工藝的成品率還很低。這樣就會導致量產效率降低、制造成本的上升。為了使開發出的MOCVD設備能夠制造出成品率高且有望獲得出色發光效率的結晶膜，我們從美國能源部為高能量效率提供的新一代固體照明項目獲得了資金。

　　說起智能玻璃，人們大多會聯想到low-E(低反射)玻璃。Low-E玻璃已趨于大眾化，其制造設備市場限于建設熱潮持續升溫度的地區。直到大約兩年前，市場都固定在中東和中國。目前估計有90%的設備都面向中國市場制造。我們的目標是low-E玻璃的下一代產品，即智能玻璃。low-E玻璃只具備僅形成薄膜的無源功能，而智能玻璃則具備有源功能。

　　設想的智能玻璃有兩種。一種是具備電致變色功能的玻璃。與光傳感器等組合，對光的透射進行調節。另一種是附帶太陽能電池功能的建筑用玻璃(BIPV：building integrated photovoltaics)。這種BIPV的課題是能否實現可作為建筑材料使用的大尺寸化。AMAT擁有可使用巨大的玻璃底板制造薄膜硅型太陽能電池的SunFab。可在BIPV上應用該技術。

　　在電池領域，將把我們開發的可形成納米級層構造的技術和設備應用于電極形成等領域。估計可在有效提高特性的同時，獲得降低制造成本的效果。2010年4月底，我們與美國A123 Systems做出決定，為了開發尖端鋰離子充電電池制造技術，準備接受ARPA-E(美國能源部旗下的能源先進計劃研究署Advanced Research Projects Agency-Energy)提供的資金。

　　——AMAT在西安果斷設立了太陽能電池業務戰略基地“Solar Technology Center”，加強了在華的太陽能電池業務。中國太陽能電池市場的前景如何？

　　Pinto：在結晶硅型方面，中國2010年的太陽能電池單元產能估計將占到全球的50%以上。中國太陽能電池市場在不斷擴大，設備投資涌躍。太陽能電池廠商中不僅有大型企業，而且還有很多中小企業。我們的客戶僅結晶硅型太陽能電池單元廠商就有80多家，包括晶圓相關廠商在內超過了100家。

　　結晶硅型太陽能電池的設備投資在地方政府及地方銀行的推動下十分涌躍。從結晶硅型太陽能電池的市場行情來看，目前全球價格下滑顯著。雖然中國太陽能電池市場在不斷擴大，但全球需求的增長卻不及中國產能擴大的幅度。估計中國廠商也將面臨價格下滑局面。今后需要激活中國太陽能電池市場，進一步增加需求。

　　中國薄膜硅太陽能電池的外部環境可以說更為活躍。作為面向大規模太陽能發電站等設施的太陽能電池，身為大型太陽能電池的薄膜硅型電池備受關注。太陽能發電站在中國頗受推崇的原因與電力狀況大有關系。

　　在美國及日本等發達國家，一天的電力需求通常隨著城市居民的活動出現峰值。在這種電力狀況下，使用太陽能電池的發電站就成了現有發電站的替代手段。而中國的電力狀況完全不同。電力需求以產業用途為中心，一天的電力需求比較平均。但是，隨著城市化的迅速推進，中國的電力需求也將出現與發達國家一樣的峰值。中國大多使用煤炭來發電，但煤炭發電僅適用于一天的電力需求較為平均的狀況，因此要求導入可承受電力需求峰值的發電系統。

　　為此，中國對發電及蓄電等各種技術展開了測試。美國表示將對這些技術試驗提供幫助。太陽能發電是重要的候選項之一，AMAT正在以能夠降低總成本為賣點推廣薄膜硅型太陽能電池制造生產線SunFab。