由于南非極度貧窮，全國平均壽命只有51歲，人們很難將這樣一個國家與奢侈的生活方式、空前至上的消費主義及購物旅游聯系在一起。然而，南非現在的人均碳排放已經高于許多歐洲國家。

　　這樣的狀況讓人感到十分費解，因為大部分南非人不可能擁有一臺等離子電視或者悍馬，他們的碳足跡比日本人的平均水平還低。然而，南非目前的全國碳排放已經超過了法國的排放水平。

　　可是如果我們仔細了解一下南非的工業基礎，就不難理解現在的狀況。南非重工業用電占全國用電的60%，而電力供應主要來自于煤炭。

　　作為當前全球氣候談判舞臺上重要的參與國，南非現在正計劃建設一座新的燃煤電站，該電站相當于英國兩個燃煤電廠。而且，燃煤電廠的建成投運將導致南非的碳排放量激增，而南非的普通老百姓卻不會受益于此。而且為了保證跨國礦產公司的利益，南非人民還會被迫補貼這一扭曲的低價電力。

　　南非正在建設成為一個鼓勵外商投資的高碳經濟區帶，為外國公司擺脫碳排放約束提供避風港。

　　哥本哈根大會之后，幾大主要發展中國家的態度引起了部分發達國家的強烈不滿。而奇怪的是，這些發達國家現在卻決定通過37億美元的世界銀行貸款幫助南非國有電力公司Eskom建造污染嚴重的燃煤電廠。一方面發達國家在抱怨主要新興經濟體沒有全力支持低碳發展，而同時他們又通過援助將資金導向煤炭相關的產業。

　　哥本哈根大會上，南非政府提出了一個合理的2020年減排目標，因此成為填補發達國家和發展中國家鴻溝的一個橋梁。但是，現在回想起來，到2025年，南非95%的電力生產將來自于煤炭。盡管還有很大的未開發的清潔能源潛力，南非去年的宏偉目標看起來仍只是一個非常單薄的綠色裝飾。或者，南非政府的原則立場已經被“高碳排放”的游說組織所改變。（森林）