重金屬進入人體的途徑主要是食物、水和大氣，而水體中的重金屬污染最為突出。環境保護部的調查顯示，我國水體重金屬污染問題十分突出，江河湖庫底質的污染率高達80.1％。

　　另據統計，目前中國被重金屬污染的土壤面積至少有2000萬公頃，而且往往是城郊和污灌區的土壤同時遭受重金屬和有機污染物的復合污染。

　　重金屬污染情況嚴重，但防治技術卻明顯不足。當被問及對重金屬污染嚴重的區域如何防治、人們如何規避重金屬污染的問題時，北京交通大學生命科學研究院副教授柯屾、環境保護部外經辦博士孫陽昭均表示，“沒有有效的辦法”。

　　“遷移是一個辦法，但這很被動。”柯屾搖著頭說，“人類總不能遷出地球吧？”由于重金屬在土壤中的存留時間短則數十年(如鎘)，長則數萬年(如鉛)，因此徹底解決現有問題并非易事。“國際上多采用掩埋的辦法。”孫陽昭說。

　　據專家介紹，目前中國在環境噪聲、固體廢物方面已形成較為完善的國家排放(控制)標準體系，但在重金屬污染物排放和防治技術方面明顯不足，亟待研發先進有效的重金屬污染源頭控制技術、污染治理技術和修復技術，包括汞、鎘、鉻、鉛、砷的污染防治技術。

　　據張立介紹，環境保護部從“十一五”環境規劃開始，特別是即將出臺的“十二五”環境規劃，均強調環境保護的重點任務之一就是重金屬污染防治。

　　據悉，環境保護部正會同國家發改委、工業和信息化部、財政部、國土資源部、農業部、衛生部等部門，抓緊制定《重金屬污染綜合整治實施方案》。此外，國家將設立“重金屬污染防治專項資金”。張立透露，按照“以獎促治”的思路，國家將對東部、中部、西部地區經過治理符合標準的企業區別對待，給予不同比例的獎勵，鼓勵推廣應用治污新產品，提高污染治理水平。