在2004年瓦拉斯普魯斯投身這個問題的時候，世界上最大的水泥公司正在尋找新方法讓波特蘭水泥對環(huán)境更具有親和性。生產(chǎn)商加入了象礦渣這樣的煉鋼副產(chǎn)品、象粉煤灰這類煤渣，以及象氧化鎂這類成份，增加水泥混合物的體積的同時，減少波特蘭水泥的需要量。他們試驗加入礦物添加劑來降低水泥原料所必需的加熱溫度。

　　但是對水泥的化學(xué)過程知之不多，改進就難度重重。麻省理工混凝土可持續(xù)發(fā)展中心（打造“綠色”水泥的幾個學(xué)術(shù)倡導(dǎo)者之一）主持者水泥化學(xué)專家哈姆林·詹寧斯（Hamlin Jennings）說到：“實際上，我們對這些東西如何變硬的化學(xué)過程一無所知，我覺得，世界上使用的所有建筑材料，沒有一個會象波特蘭水泥一樣，對其知之甚少。”

　　當(dāng)水泥公司對原始配方進行修修補補之際，瓦拉斯普魯斯另起爐灶。“你只能對波特蘭水泥改進這么多，已是山窮水盡了，”他說，“它只能那樣子了，你只能在他在他的成份基礎(chǔ)上打圈圈。我們應(yīng)當(dāng)另謀出路。”瓦拉斯普魯斯看上了用氧化鎂替代石灰?guī)r構(gòu)成水泥的主意，但是必須用另一種材料來讓它板結(jié)硬化。氧化鎂單獨和水拌在一起并不會出現(xiàn)這種情況——混合物只會成為漿狀。另外他必須找到不會排放那么多二氧化碳的其他氧化鎂來源。他決定的這類原料是硅酸鎂，可從滑石、蛇紋石、橄欖石中提取的非碳混合物。世界上這種材料的總供給量為10萬億噸，這是至關(guān)重要的因素，因為巧婦奈何無米之飲呢？

　　瓦拉斯普魯斯并不熱情的解釋他試驗的混合物是如何起作用。他的秘方或許會是個非常有利可圖的秘密。幾項專利已經(jīng)注冊。他對此將會披露更多：幾年以前，他就開始把氧化鎂、水以及他制造的幾種化學(xué)混合物混合。混合物板結(jié)硬化成一個小球。他把它帶到基斯曼辦公室，“你可以感覺到這個小球所散放出來的熱量，”基斯曼說到。“很明顯，肯定發(fā)生著什么事。”能量正在釋放，化學(xué)反應(yīng)正進行著。他們也沒有欣喜若狂。“我是說，我們在這兒剛談到的那種水泥，還并不是世界上所想要的，”基斯曼說到，“我并沒有興奮異常，但是這個想法很誘人。”

　　瓦拉斯普魯斯在氧化鎂和水中加入的讓混合物變硬的化學(xué)物是碳酸鎂，這是他通過在其他原料中加入二氧化碳而制成。從某個角度來說，這意味著這種水泥并非是碳中立——每生產(chǎn)一噸瓦氏水泥，就能吸收0.1噸的二氧化碳。

　　最后，在基斯曼的幫助下，瓦拉斯普魯斯成立了開發(fā)新式水泥的公司——諾瓦西姆（　Novacem）公司。這個十幾個員工的公司，合伙人是世界幾個最大的幾個水泥公司 ，位于帝國大學(xué)為創(chuàng)業(yè)公司所設(shè)立的企業(yè)孵化園中。而這個機構(gòu)里的其他幾個公司是生命科學(xué)創(chuàng)業(yè)公司，實驗室里擺放著的是基因檢序設(shè)備以及試驗試管，而諾瓦西姆的實驗室是一個空曠的工廠，制造剌耳的噪音，大量的灰塵和一塊又一塊的水泥。這是繼羅馬時代之后在倫敦市中心的第一個水泥工廠。

　　戴著安全帽、護目鏡、面罩以及白色實驗服的工人們，在這縮微版的水泥工廠里忙忙碌碌，一點兒也不象瓦拉斯普魯斯在那個夏天上班的那個工廠。

　　雖然還得調(diào)適流程，諾瓦西姆公司至少正與其它五個公司和大學(xué)研究中心競爭制造出綠水泥。“目前，碳排放聚集了所有的目光，許多公司脫穎而出。”麻省理工大學(xué)的詹寧斯說道。“大家都看到機會近在咫尺。”一年1700億美元的水泥工業(yè)，投資資金是紛涌而入。一個叫卡利拉（　Calera）的加州公司采用的方式或許是最與眾不同：利用電力工廠排出的二氧化碳，與海水或鹽水混和來生產(chǎn)用于制造水泥的碳酸鹽。碳酸鹽可替代石灰?guī)r，加入波特蘭水泥減少石灰?guī)r的使用總量。卡利拉公司得到投資家維諾德·科斯拉（　Vinod Khosla）5000萬美元的投資支持，這位計算機工程師，或許是硅谷最受人尊敬且在綠色技術(shù)方面最財大氣粗的投資者。“我們實際上正在制造不排放二氧化碳的水泥，”卡利拉公司的創(chuàng)建者伯蘭特·康斯坦茲說道。“實際上，我們是把排放進大氣層的二氧化碳重新塞進水泥。”這項技術(shù)仍處于研發(fā)階段，在加利福尼亞的莫斯蘭丁有一個示范工廠，在中國內(nèi)蒙古一個煤礦附近與一個集團合作建立了一個工廠，他們在那兒計劃利用排放的二氧化碳制造水泥。