弗吉尼亞州亞歷山大市的居民今后騎車登山時，呼吸應該會容易許多。因為附近的波特馬克河火電站將要在2012年10月之前關閉。而這只是2011年美國能源公司計劃在未來幾年內關閉的幾十座燃煤火力發電站之一。

　　面對規則嚴苛的新聯邦空氣清潔法規，以及廉價天然氣的蓬勃興起，花費巨資改造傳統陳舊的火電站在美國電力行業看來相當不合時宜。相較之下，走環保主義者呼喚多年的綠色道路，前途顯然不錯。

　　淘汰火電站的趨勢盡管剛剛開始，但效果非常明顯。據美國能源部統計，2011年第一季度，煤炭發電在美國整個發電量中所占的比重降到了同比30年來的最低。

　　可再生能源補貼遭削減

　　在德國等國家，太陽能光伏發電的裝機量正逐漸上升。然而，隨著全球經濟的普遍不景氣，曾經對新能源行業厚愛有加、輕易批準大筆補貼資金的那些國家，如今卻轉了一個180度的彎，一再削減對于可再生能源行業的補貼。其中，尤以英國的幅度為甚，而西班牙政府甚至因為下手太重而招致投資者的索賠訴訟。

　　有趣的是，與此同時，各國對石化能源的力挺和支持卻有增無減，以至于國際能源署和美國總統奧巴馬等都發出呼吁，要求各國政府降低對石油、天然氣和煤炭等行業的補貼，將其轉移到可再生能源的發展上去。

　　命運多舛的基石輸油管

　　加拿大西北部阿爾伯塔省的土地富含焦油砂。隨著全球油價的攀升，投資焦油砂轉化為純凈原油的生意，正變得愈益有利可圖。然而，對于加拿大石油工業來說，在2011年所遇到的最大難題，卻是怎樣將阿爾伯塔生產的石油運往全球市場。

　　焦油砂提煉的石油屬于重質原油，需要復雜的提煉工藝才能轉為輕質石油。美國墨西哥灣地區就擁有大量石油精煉廠，但兩地間隔了1700英里（約2736公里）。而目前所有從加拿大到美國的輸油管道，最長只延伸到俄克拉荷馬州。

　　因而計劃修建的基石XL輸油管道，目的便是打通這條從加拿大焦油砂產區經美國中西部至得克薩斯州石化工業區的通道。但這項工程遭到了兩國環保主義者以及擔憂出現泄漏事故的公眾的強烈反對。迫于壓力，奧巴馬政府只得宣布，推遲包括修改管道路線在內的針對此項目的一切討論。

　　向北極進軍

　　2011年，在陸地油田產量漸衰、經濟形勢低迷以及全球變暖等多種因素的共同“努力”下，“向北極進軍”成為美國、挪威等國家石油行業的潮流口號。

　　按照美國地質勘探局測算，北極地區占據著世界未開采石油儲量的13%。隨著全球氣候變暖，北冰洋冰冠的不斷消融增加了可航行和勘探的洋面。面對經濟低迷帶來的降低油價和增加就業的壓力，奧巴馬政府正不斷批準和允許殼牌、?？松梨诘仁推髽I開采阿拉斯加乃至俄羅斯北極圈地區的石油。這一趨勢同樣也在挪威興起。對此，環保人士擔心，一旦發生石油泄露事故，不僅將因為洋流不穩而難以處理，更將威脅極地生態安全。

　　全球減排，刻不容緩

　　人們曾經對2011年降低全球二氧化碳排放寄予厚望，但現在看來，這一切因為世界經濟的低迷而畫上了一個暫停符號。然而有一點必須明白的是，經濟或許依然反彈無期，但碳排放卻不會。世界氣象組織的研究已經證實，溫室氣體在大氣中的含量又創新高，并在不斷增加。而國際能源署的結論則更加令人震驚，人們只剩下5年的時間，來阻止全球氣溫的升高超過2攝氏度。

　　然而令人沮喪的是，許多國家如英國、西班牙，因為經濟困難而正逐步減少對新能源發展的補貼，對光伏、風電等行業的投資也停止了增長。唯一積極的消息，僅僅是2011年對可再生能源的投資第一次超過了石化能源而已。