中世紀：樓上往樓下潑尿

    羅馬帝國滅亡后，歐洲的城市排水經歷了巨大的倒退。

    中世紀歐洲城市一般沒有地下排水系統，排水依靠在街邊開挖的陰溝。由于當時城市人口密度較大，街巷逼仄，中世紀的歐洲城市污穢不堪。

    在英國廣播公司介紹倫敦歷史的“城市地圖”節目中，曾用過中世紀倫敦的樓上住戶向樓下的明渠潑尿的繪畫。在比利時學者亨利·皮雷納的名著《中世紀的城市》中，沒有任何關于下水道的記錄。

    英王亨利四世(1399～1413年在位)時代，在王宮下面修了下水道。17世紀60年代的倫敦大火后，泰晤士河的個別支流被逐步覆蓋，成為專門排污的下水道。然而，從總體看，中世紀到19世紀中期，倫敦的絕大部分污水經過陰溝排入泰晤士河的大小支流，再排入泰晤士河干流。由于泰晤士河及其支流變得惡臭不堪，英國中世紀到近代早期，曾多次通過法律，禁止在陰溝上新建廁所。

    霍亂推動近代下水道建設

    惡性消化道傳染病——霍亂主要通過被污染的水源傳播。

    19世紀30年代，西歐多國的城市暴發霍亂。那些衛生狀況惡劣、水源極易受到污染的窮人，成為霍亂的主要受害者。在法國，憤怒的窮人甚至懷疑是資產階級政府在水中下毒傷害他們。有證據顯示，在1830年和1832年法國革命，以及同時期柏林、漢堡和圣彼得堡的騷亂中，霍亂都起了推波助瀾的作用。

    在1831年英國第一次霍亂流行時，外科醫生約翰·斯諾就發表報告，指出霍亂是通過被污染了的水源傳播的。1854年，霍亂再次襲擊倫敦。在索霍教區，霍亂尤為嚴重。當地居民留意到舊房屋的地下有糞坑，斯諾推測正是這些糞坑中的污水流入水井，污染了水源。斯諾拜訪了受害者的家屬，注意到幾乎所有死亡病例，都發生在水井四周半徑很小的范圍內。當地官員在聽取斯諾的匯報后，拆除了該井抽水機的手柄，果然當地再沒新的霍亂病例出現。

    每年夏天，英國國會大廈中的議員們，不得不把浸透了氯仿和石灰的布片掛在窗戶上，試圖抵御泰晤士河冒出來的惡臭。然而，時任英國首相的迪斯累利仍被熏得沖出國會大廳，用手絹捂住鼻子。

    在19世紀中期，同樣面臨衛生狀況惡劣之苦和霍亂威脅的巴黎，為倫敦樹立了一個好榜樣。法國人修建了規模宏大的下水道，成為歐洲的樣板。1855年，巴黎舉行下水道旅游開幕儀式，來訪的葡萄牙國王成為第一位游客。

    倫敦下水道與地鐵同時施工

    在巴黎的下水道名揚天下之后，或許是受老對手的刺激，倫敦人也開始大興土木了。

    巴澤爾杰特被譽為“倫敦最崇高的締造者”。1858年，他出任“京城施工委員會”總工程師。他認為，泰晤士河變得奇臭無比，是因為該河水位較低時，陰溝將穢物排入河道，而漲潮時，穢物又被水流沖回。這樣，穢物在陰溝入河處來來去去，新排入的穢物又不斷累積。因此，他改造倫敦排水系統，力圖實現兩個主要目標：一是把陰溝埋入地下，二是防止下水道污物排入中心城區的泰晤士河內。

    在19世紀中期，要完成規模如此宏大的地下工程，技術上確實是個艱難的挑戰。不僅如此，倫敦的第一條地鐵——京城線也在同期施工，這兩大地下巨龍曾兩度斗法。1860年11月，發潤敦路水管爆裂，淹沒地鐵施工現場。1862年4月，弗沴河下水道的拱頂爆裂，沖毀了地鐵挖掘現場的底部。

    然而，由于實施了嚴格的工程安全管理制度，施工期間各種事故造成的死亡不超過10人。

    1875年，在耗資650萬英鎊之后，工程終于完工，施工者新建和改建了約2092公里長的下水道管網。其中，最重要的是長達129公里的三條“攔截下水道”，其中兩條依靠重力輸送污物，一條由泵站加壓。當漂浮著浮沫和團團污物的污水在接近泰晤士河時，突然被沖入巨大涵洞，然后經“攔截下水道”傾瀉到遠離倫敦主要生活區和飲用水源的泰晤士河下游。倫敦下水道的兩個出水口，分別位于泰晤士河南北，只在水位高的時候向河內排放，確保未經處理的廢水能被退潮帶向下游。