自愿減排，是指一個企業在沒有任何外在強制力的情況下，自行節能減排，當減排措施不足以中和其產生的全部碳排放時，企業將出資從碳交易市場購買碳減排指標，以此實現“零排放”。

　　2009年8月5日，天平汽車保險公司購買了2008年奧運期間北京“綠色出行”活動產生的8026噸碳減排指標，用于抵消該公司自2004年成立以來至2008年底公司運營過程中產生的碳排放，這宗交易開啟了中國自愿減排市場的新篇章。自此，中國的自愿減排項目逐漸增長，參與的企業與個人不斷增加，但基本上來講，國內的碳交易還只是一些零星的交易。

　　在一些行業協會和交易所組織下，有技術能力和資金的相關企業，考慮到企業的社會責任，采取自愿減排措施，樹立企業低碳減排的品牌形象，達到企業形象宣傳的效果。然而，主要目的卻往往只是出于企業公關宣傳的考慮，并不能形成有規模、長期的發展機制。因此，國內的自愿減排缺乏足夠的發展動力，難以形成規模。

　　未來中國碳市場發展的趨勢

　　清能投資咨詢（北京）有限公司是中國領先的節能減排專業咨詢企業，專注于全球氣候變化業務和節能減排業務，助力全球氣候變化環境的改善和中國節能減排目標的實現。業務板塊包括：清潔發展機制（CDM）項目咨詢、自愿減排（VCM）咨詢、能源審計、合同能源管理以及減排項目投資。清能投資目前已有40余個項目在聯合國EB注冊，是國內CDM咨詢機構的佼佼者。清能投資市場總監吳宏杰先生深刻剖析各方因素，并結合多年從業經驗，認為中國碳市場發展有三大趨勢：

　　第一，碳交易約束性指標出現，碳交易的全面發展是大勢所趨。

　　在不久前2011年兩會期間政府工作報告和“十二五”規劃綱要確立的“十二五”主要目標中，節能減排目標是：非化石能源占一次能源消費比重達到11.4%，單位國內生產總值能源消耗降低16%，單位國內生產總值二氧化碳排放降低17%，主要污染物排放總量顯著減少，化學需氧量、二氧化硫排放分別減少8%，氨氮、氮氧化物排放分別減少10%。

　　政府明確把大幅降低能源消耗強度和二氧化碳排放強度作為約束性指標，有效控制溫室氣體排放，不僅是中國應對全球氣候變化的積極表現，為國內碳交易提供了充分的政策保障，更為重要的是為中國碳市場提供了最為急需的發展動力，碳交易的全面發展已是大勢所趨。

　　第二，特定地區和特定行業的減排試點，是中國碳市場的真正起步。

　　低碳試點是實現全國碳強度下降目標的關鍵舉措，也是探索綠色低碳發展經驗的有效途徑。江蘇等多個省份和地區紛紛把降低單位GDP二氧化碳排放強度作為約束性指標納入到“十二五”規劃中，積極加入到減排行動中來。

　　更值得一提的是，2010年，國家啟動低碳省和低碳城市試點工作。7月19日，國家發改委氣候司下發《關于開展低碳省區和低碳城市試點工作的通知》，確定廣東、遼寧、湖北、陜西、云南五省，和天津、重慶、深圳、廈門、杭州、南昌、貴陽、保定八市，作為首批低碳試點省和低碳試點市。

　　根據通知，試點省區和試點城市要將應對氣候變化工作全面納入本地區“十二五”規劃，研究制定試點省區和試點城市低碳發展規劃。結合這些試點的實際減排效果，加快建立以低碳排放為特征的產業體系，建立溫室氣體排放數據統計和管理體系，積極倡導綠色低碳生活方式和消費模式。這個舉動被多方認為是探索開展碳交易歷程中具實質意義的一步。

　　同時國內也在探索開展低碳建筑、低碳交通等特定行業的減排試點。這些都不啻為中國碳市場在政府層面上的真正起步。

　　第三，將形成強制性碳交易為主、自愿減排為輔的有效機制。

　　強制減排，即政府以法律法規或者政策推動，強制規定某些企業或者行業減排，比如電力、煤炭、有色、鋼鐵等傳統高能耗行業，在政府強制減排下，一旦達不到減排標準，就需要去購買減排額度。

　　全球碳交易市場99%是強制碳市場，只有1%不到是自愿碳市場。之前中國的碳交易之所以發展相對乏力，就在于中國沒有強制規定減排義務，碳交易還停留在自愿交易階段，規模極小。中國國內的企業或者其他機構沒有必要購買碳指標，反觀發達國家，由于對國內溫室氣體排放總量有嚴格控制，企業和機構對碳排放權都有著很大需求。

　　而這一現象自2009年為之改觀。當年11月25日，溫總理提出，中國“2020年前，將在2005年基礎上減少單位GDP碳排放強度40%到45%”。單位碳排放強度降低的減排目標，對于中國的特定行業和企業來說，就相當于減排任務的出現，勢必促進碳交易需求的激增。有需求就有發展，因此，這一事件早已成為中國碳交易發展的風向標。

　　再加上“十二五”規劃中的約束性指標，在隨后的幾年中，國內勢必產生大規模的交易需求，而在此基礎上形成統一的碳交易市場自然指日可待。

　　需求決定市場，自愿減排缺乏大規模進行碳交易的需求和動力，只能形成零散的減排行為，遠不足以形成碳交易市場，所以只能作為強制性碳交易的補充而存在。