英國劍橋大學最近設計出一種“海藻房屋”：把含有海藻的玻璃管嵌入建筑中，在光合作用下，海藻產生氫氣，為建筑提供所需能源。氫氣的燃燒不會產生污染，屬于清潔能源。 　　

    “海藻房屋”為建筑節能提供了新思路，引起廣泛關注。該設計方案因而獲得在荷蘭舉行的國際智能綠色房屋設計競賽一等獎。 　　

    建筑節能源于上世紀70年代，是人類在發展問題上的一大進步。1973年的中東戰爭以及隨之發生的石油危機成為拐點，嚴重依賴石油發展的國家采取多種措施應對危機，提出了工業節能、汽車節能、農業節能、建筑節能等等，并付諸實踐。 　　

    如果說當時節能是外部壓力造成的，那么，后來石油危機的再度發生以及環境污染的日益嚴重，促使節能和環保逐漸成為可持續發展的內在要求，建筑節能技術也快速發展。清華大學建筑設計研究院葉楨翔副教授認為，建筑節能技術的發展有機械節能主義和自然節能主義兩大傾向。機械節能主義傾向就是把建筑物搞成一個全封閉式的環境，利用各種節能技術和設備控制其溫度和濕度，使人舒適，一些發達國家在這方面的技術比較先進。自然節能主義傾向帶有東方思維，它把建筑物當成敞開體，充分利用自然界的能量，如風、熱、光等，營造舒適的小環境，并實現節能。 　　

    近年來，建筑節能問題越來越受重視。德國制定了房屋建筑的能耗標準，提出了“能源證書”概念，即建筑開發商銷售住房時，必須向購房者提供該住宅每年能耗的“能源證書”，以提高透明度，讓消費者放心。在美國，建筑要由該國綠色建筑委員會“能源與環境設計先鋒”認證。