對于不同的項目，應該選擇不同的工藝技術路線，因為不同海水淡化技術有著不同的技術經濟指標。沒有絕對對錯的工藝技術，只有更適合項目實際的工藝技術。比如：低溫多效蒸餾技術成熟可靠，成本較低，對原海水水質要求不高；每噸淡化水需耗電1.2千瓦時，噸水耗低壓蒸汽0.1噸左右，一次性設備投資稍高，但運行維護費用較低。

多級閃蒸技術上成熟可靠，成本適中，比較適合大規模的海水淡化；每噸淡化水需耗電4千瓦時~5千瓦時，耗低壓蒸汽0.14噸。一次性設備投資稍高，但運行維修費用低；對原海水水質要求不高。

反滲透每噸淡化水需耗電6千瓦時左右，一次性設備投資相對熱法工藝稍小，但膜老化更換運行費高，對原海水水質要求高，并且需要維護人員較多。另外，即使兩級膜法出水指標仍低于熱法出水指標，若取得和熱法相同的水質，后續需增加一級膜法或其它除鹽設施，所以反滲透多用于市政等行業。

總之，不同工藝的應用還是取決于項目周邊海域、海水水質及水溫、能源條件、使用目的、操作水平等多種因素的限定。

熱法工藝主要用到的設備是主體蒸發器以及其附屬的換熱器、熱壓縮器、抽真空裝置、蒸汽減溫減壓裝置、耐海水腐蝕的水泵、閥門等，用到的材料主要有：合金換熱管，如鈦合金換熱管、銅合金管等，還有不銹鋼板，如雙向不銹鋼板、316L不銹鋼板或者316不銹鋼板，以及碳鋼類的板材、型鋼等材料。

膜法工藝主要用到的設備主要有：反滲透高壓膜、低壓膜、高壓泵、低壓泵、能量回收裝置、保安過濾器、用于預處理的UF、MF、傳統砂過濾器、混凝沉淀等預處理裝置、以及加藥設備等；用到的主要材料有耐海水腐蝕管道、閥門，消耗品有清洗用藥劑，以及用于預處理的混凝藥劑等。

當然，不管何種工藝，都還會涉及配電和控制系統；另外，海水淡化廠若單獨建設還涉及原海水取水的問題，因此還會根據不同項目情況用到不同的取海水泵組、控制閥組、輸送管道等設備及材料